Tiene Castelein (beroepshalve advocaat) is in deze nieuwe legislatuur ongetwijfeld op instigatie van de burgemeester gebombardeerd tot de nieuwe voorzit(s)ter van de gemeenteraad. Tiene is geeneens te beschouwen als een loepzuivere blauwe VLD’er, maar Van Quickeborne (en schepen Wout Maddens ongetwijfeld ook) wisten wel degelijk – om het even zo te zeggen – welk vlees men met haar in de kuip had: een keiharde tante met een niets ontziende ambitieuze carrière-planning.
Van meetaf aan ontpopte zij zich dus als een strenge juffrouw die de stoute kindjes in de gemeenteraad onder de knoet zou houden. In den beginne kon onze gemeenteraadwatcher nog een beetje monkelend toekijken hoe ze de raadsleden (zeker die van de oppositie) in het gareel hield, want toen dacht hij nog heel naïef dat zij met haar driest optreden ter zitting gewoon gezag wou verwerven in haar nieuwe taak.
Intussen is het monkellachje bij onze watcher geheel vergaan. Overigens ook bij de raadsleden van de oppositie die inmiddels hebben ingezien dat zij zich geheel niet gedraagt zoals het een raadsvoorzitter betaamt.

Het is niet voor niets dat het gemeentedecreet zegt dat de burgemeester niet meer van rechtswege voorzitter van de Raad wordt. Zelfs een raadslid van de oppositie kan voor deze functie in aanmerking komen.
De achterliggende bedoeling van deze innovatie is immers dat men de macht van de verkozen raadsleden sterker wil profileren ten aanzien van het uitvoerende College van Burgemeester en Schepenen (CBS).
Een raadslid in zijn functie als raadsvoorzitter wordt geacht om de gemeenteraad beter te wapenen tegen de bevoegdheden en eventuele maatregelen van het CBS.
Het is bijv. ook weer niet zonder reden dat de raadsvoorzitter de agenda van de zitting bepaald.
Tiene Castelein weet dat allemaal maar al te goed.
Maar intussen – geheel naar de oekazes van de burgemeester – gebruikt ze haar functie om het CBS totaal ter wille te zijn. Zij doet dat steeds beter, tot algehele tevredenheid van burgemeester Van Quickenborne. Hij moet haar zelfs geen richtlijnen meer verstrekken ten einde de oppositie de mond te snoeren. Zij doet het uit zichzelf.

Tiene heeft het al gepresteerd om een ingediende tussenkomst van een raadslid (van de oppositie natuurlijk) te schrappen. En als het maar enigszins kan zal zij een ‘uitgebreide interpellatie” herleiden tot een “beperkte interpellatie”, waardoor de tussenkomst danig aan politiek gewicht verliest (en daardoor nog minder kans maakt om de pers te halen).
Omgekeerd heeft zij al tussenkomsten van de meerderheid toegelaten – en laten goedkeuren – die volstrekt onwettig waren. (Een raadslid dat zichzelf van stadswege werk bezorgt.)

Ach. Vooral de geduchte interventies van VB-fractieleider Wout Vermeersch moeten het danig ontgelden. Die zijn niet van de poes! Van zodra hij dreigt zijn mond te roeren wordt hij dan ook door Tiene bedolven onder protest. (Zijn micro werd al een keer afgesloten?)
Zij is ook sterk in het handhaven van de limieten in de spreektijd van raadsleden, tenzij die van de meerderheid. Het kan niet vlug genoeg gaan. (Raadsleden krijgen geen tijd om zich even te beraden.) Tiene maakt ook graag een abrupt einde aan een discussie die het CBS onwelgevallig is. Kiest daarbij wel eens letterlijk de zijde van een schepen. (“Ik meen dat de schepen voldoende heeft geantwoord.”)
Het staat allemaal weerom niet in de pers.

‘Off the record’ zijn vele raadsleden ontevreden over de onevenwichtige wijze waarop Tiene Castelein de Raad leidt. Zij is een dominante meesteres geworden. Maar tot op heden heeft dit niet geleid tot enig georganiseerd protest. SM !