Om enige klaarheid te scheppen over de zaak lezen we nu altegader toch even het schriftelijk verslag van de voorbereidende raadscommissie die het op 27 juni had over het voorstel om Kortrijk uit te roepen tot “TTIP-vrije gemeente”.
Je weet maar nooit wat je daar kan uit  leren.
De tekst omvat drie ultra-korte alinea’s die we hierna letterlijk weergeven, met daarna  in cursieve letters enig commentaar van onze nu helemaal free-lance betaalde gemeenteraadwatcher.

1.
“Raadslid C. Waelkens  (vroeger N-VA, nu onafhankelijk) gaat akkoord om dit punt te laten agenderen, maar merkt op dat het gevraagde geen bevoegdheid van de gemeente uitmaakt.  Ook raadslid P. Jolie (CD&V) vreest voor een gevaarlijk precedent.”

Ja, het burgerinitiatief moet wel geagendeerd want is volkomen wettelijk ingediend met het vereiste aantal handtekeningen van Kortrijkzanen ouder dan 16 jaar.
De raadsleden Waelkens en Jolie (en wellicht nog anderen) zullen dus waarschijnlijk het punt 1 van het voorliggende raadsbesluit niet kunnen goedkeuren.
Dat luidt: “Zich bevoegd te verklaren ten aanzien van het in het verzoekschrift opgenomen voorstel.”
(Raadslid Jolie opperde dat de motie van bovengemeentelijke aard is en dat men zo ook een burgerinitiatief zou kunnen indienen met de vraag om allerhande bijv.  federale belastingen te verlagen.)

2.
“Raadslid M.  Vandemaele (Groen) merkt op dat reeds meer steden dit hebben gedaan en dat er in de motie enkel gevraagd wordt om bepaalde vragen aan de hogere overheid te stellen.”

De initiatiefnemers zeggen dat er zich al 2.300 Europese gemeenten “symbolisch” TTIP- en CETA en TISA- vrij hebben verklaard.
Er zijn in Vlaanderen ook gemeenteraden die zich onbevoegd verklaarden (Aalst) of de ingediende motie niet goedkeurden (Gent). 
De motie in Kortrijk omvat 12 punten.
En het is juist dat een aantal daarvan gewoon enkele vragen stellen aan hogere overheden om iets wel of niet te doen.  (Aan Europa bijv. – nog wel aan toe.)
Maar het 7de punt van de motie beoogt wel degelijk om een zéér verregaande verbintenis aan te gaan voor stad Kortrijk.  Onwaarschijnlijk.
Daarin staat: “De gemeenteraad neemt zich het recht voor juridische stappen te zetten als lokale overheid tegen een mogelijks instemmingsdecreet met CETA, zoals ander steden al hebben aangekondigd.”
(Hier even zijdelings opmerken dat een gemeenteraad op eigen houtje geen rechtszaken kan inspannen…)

3.
“Het onderwerp overstijgt inderdaad het gemeentelijk niveau, maar elke partij zal in  de gemeenteraad zijn mening kunnen  geven. ”

Dit zou een uitlating zijn van de burgemeester himself.
Amaai.  Betekent dit dat ook hij vindt dat de gemeenteraad ter zake onbevoegd is?
We vernemen intussen dat de raadsleden Philippe De Coene,  Marc Lemaitre, Matti  Vandemaele  het burgerinitiatief mede hebben ondertekend.  Mogen zij dan nog het woord nemen in de zitting en deelnemen aan de stemming?
De drie raadsleden behoren net tot die partijen (SP.A en Groen) die in het Europese parlement bijna obstinaat  hard gekant zijn tegen de handelsakkoorden met de VS en Canada.

Schepen Rudolphe  Scherpereel (N-VA) zou in de raadscommissie gezegd hebben dat hij zal stemmen zoals zijn partij het wil.
Welnu, de N-VA (Euro-parlementsleden Sandra Loones, Peter Luyckx)  is heel erg PRO de handelsverdragen TTIP en CETA.
Idem wat de CD&V (Ivo Belet) betreft.

We kunnen dus verwachten dat raadsleden van deze beide partijen de motie zullen verwerpen?  En de VLD is met voormalig Europees commissaris Karel De Gucht natuurlijk méér dan PRO de beide verdragen.
Zodus…
Slechts 1 (één) fractie van de Kortrijkse tripartite kan het voorstel  van het burgerinitiatief goedkeuren.  Voor zover de aanwezige leden ervan nog mogen deelnemen aan de stemming…

P.S.
Tot maandag, beste lezers.
Om half zeven is er een manifestatie aan het stadhuis, voorafgaand de zitting.

Zou er al één enkel gemeenteraadslid (inbegrepen schepenen) het boekje (136 pag.) van Line De Witte gelezen hebben dat de sprekende titel draagt: “TTIP en CETA voor beginners”?
Is er wel één raadslid te vinden dat zonder enige aarzeling weet  te zeggen wat die lettersoep (ook TISA) betekent?
Of zou er zelfs een enkel raadslid zijn dat die vrijhandelsakkoorden met de U.S.  en Canada helemaal heeft gelezen?  Plus de commentaren (op Tinternet zijn hierover duizenden bladzijden te vinden).

Nochtans is aan onze raadsleden komende maandag 3 juli  ca. 19u15 gevraagd om Kortrijk uit te roepen tot een zgn. “TTIP en CETA-vrije gemeente”.
Het zit zo.
Wat meer dan 800 Kortrijkzanen ouder dan 16 jaar hebben een verzoekschrift ingediend om op de gemeenteraad een motie te agenderen waarbij aan hogere overheden gevraagd wordt om
1) de ratificatie van het handelsverdrag van CETA (met Canada) af te wijzen en
2) zich uit te spreken tegen het TIPP (met de V.S) “zoals het tot nu bekend is”.   En ietwat méér, waarover later nog.
(Zo’n burgerinitiatief vergt  in Kortrijk 1 procent van de 63.044 inwoners ouder dan 16 jaar.)

Alvorens op de grond van het verzoek in te gaan, moet de gemeenteraad volgens het gemeentedecreet (art. 200 quinquies) steeds  VOORAF uitspraak doen over zijn bevoegdheid ten aanzien van het voorstel.
Indien de Raad zich bevoegd acht, wordt vervolgens aan de indieners van de motie (hier Oxfam Wereldwinkel, bij monde van Steven De Wit)  het woord verleend om een beknopte toelichting te geven.  En daarna volgt een debat waarbij de verschillende fracties aan bod komen.
Tenslotte formuleert de Raad een conclusie waarbij bepaald wordt welk gevolg er aan het voorstel wordt gegeven. Ja.

Wel,  volgens onze aloude bevoegde gemeenteraadwatcher althans is er geen enkel raadslid bevoegd om een oordeel te vellen over de impact van  de TTIP en CETA-vrijhandelsakkoorden.   Laat ons zeggen:  op de gemeente Kortrijk.
‘Bevoegd’ in de zin dan van “intellectueel deskundig”, –  met kennis van zaken handelend.
Dat is totaal geen verwijt.
Raadsleden  kunnen zich natuurlijk wel baseren op wat anderen (deskundigen) hen hebben ingefluisterd.  Of gewoon klakkeloos volgen wat de nationale partijleiding als standpunt heeft ingenomen.

Maar de stemming over de vraag of de Raad zich al of niet bevoegd verklaard om het verzoekschrift te behandelen gaat natuurlijk niet over de capaciteit (de deskundigheid) van de raadsleden.
De vraag is of het ingediende burgerinitatief al of niet slaat op een materie van gemeentelijk niveau (belang).

(Wordt vervolgd in een volgende editie van deze elektronische krant.)

Zoals eerder gemeld  gaat  er onder leiding van burgemeester  Vincent Van Quickenborne  in mei een Kortrijkse delegatie op visite naar onze ‘zusterstad’ Greenville (South Carolina, USA).
Het is dus in meerdere opzichten interessant om te zien wat de officiële website van Greenville zoal weet te vertellen over onze stad.
Hierna de letterlijke tekst waarbij we bepaalde eerder verrassende informatie in het vet weergeven.

“Kortrijk, with 279 thousand inhabitants , is a higly-urbanized area located in Flanders, a Dutch-speaking community within the Belgian state.  Because of Kortrijk’s close proximity to Brussels, Paris and London,  Kortrijk plays an enormous role in the transportation of persons and goods throughout Europe by air, rail and water.
Kortrijk also has a rich tourism industry revolving around its many Industrial and archeological sites as well as many museums exploring local and regional culture.
Tourist-recreational developments are situated mainly in the field of local and regional recreation.
The great beauty of Kortrijk’s landscape enhanced by a large network of walking trails, bicycle routes and riding tracks, make it an ideal location to enjoy outdoor recreceation.
Greenville  relationionship with Kortrijk dates back to 1991, and interactions have included student exchange programs trough  Furman Univesty and exchanges between local garden clubs.”

Eerlijk gezegd, we dachten wel dat Kortrijk nog ietwat sporadische relaties had met vier zustersteden en daarnaast nog één stedenband onderhoudt (met Cebu City).
Blijkt nu dat een soort ‘slapende’ stedenband met Greenville  (SC – niet zo heel ver van Atlanta) vorig jaar in juni is wakker geschud door het bezoek van een delegatie van ondernemers en notabelen uit Greenville aan onze stad en streek.
Hoe dat zo komt:  ???

Een tegenbezoek kon niet uitblijven.
Samen met vertegenwoordigers uit het onderwijs (Howest, Vives, KULAK ), Designregio, Voka, nog enige bedrijfsleiders trekken enkele Kortrijkse mandatarissen helemaal de oceaan over,  Amerikawaarts.
(Air distance: 6801,1 km.)

Burgemeester Vincent Van Quickenborne leidt de delegatie , hierbij bijgestaan door Kelly Detavernier (N-VA-schepen van ‘jumelages’) en stadsmedewerker Dominique Viaene (coördinator zustersteden).

Het programma (van 9 tot 14 mei) is goed gevuld.
We logeren in “Westin Poinsett Hotel” tegen een vriendenprijsje:  178,08 dollar per nacht.  We veronderstellen per kamer?
We krijgen een ontbijt in de City Hall en een city tour.
De etentjes  zijn geregeld in gerenommeerde zaken zoals “The Growler Haus” en “TheTrappe Door”.
Er komen bedrijfsbezoeken aan het Belgische Mc Tee Carpets (Orion Rugs) en Moderna Products, aan het BMW Performance Center, het NEXT innovation Center, Proterra, Hubbel Lighting en natuurlijk ook de Furman University (vroeger ooit betoelaagd door Stad).

Wat mag dat nog kosten aan Stad?
–  vliegtuig:  zowat 1.600 euro (per persoon?);
– 120 euro cash geld voor onkosten op de Luchthaven Brussel;
–  1200 US Dollar voor onvoorziene kosten ter plekke.

P.S. (1)
Als je op de officiële  website van stad Greenville (sc) de zoekterm “Kortrijk” invoert krijg je te lezen: “no results found“.
Met de term “city sisters” kom je toch al wat verder.
Een zeer beknopte en waarlijk onwezenlijke beschrijving van onze stad Kortrijk die 279 thousand inhabitants telt.
P.S. (2)
Een ‘zusterstad’ (jumelage)  is niet hetzelfde als een ‘stedenband’.  Men klutst hier de twee begrippen door elkaar.