In de voorlaatste uitgave van deze alternatieve stadskrant hadden we het erover dat de meerderheidspartijen (plus de Groen-fractie) in de Kortrijkse gemeenteraad (van 17 november) – in een vlaag van collectieve gekte – hebben beslist om in heel deze lopende bestuursperiode geen digitale referenda meer te organiseren.
Dat een stadsbestuur het in zijn hoofd haalt om – via een officieel gemeenteraadsbesluit nog wel – geheel af te zien van een welbepaald belangrijk instrument voor burgerparticipatie, – dat kun je toch aan geen enkel bestuurskundige uitleggen?
Ja, t’ is van de gekte !
Burgemeester Ruth Vandenberghe is al jaren (ook als schepen) bevoegd voor alles wat met burgerparticipatie te maken heeft. Men kan stellen dat het haar stokpaardje is. Zij kreeg al tweemaal de kans om uit te leggen wat er haar toe noopt om geen (jaarlijkse) digitale referenda meer te organiseren.
Een eerste maal bij een interpellatie van Marniek Debruyne (VB) in de gemeenteraad van maart. Vorige referenda hadden “veel succes” of wat “minder succes'”, zei ze toen, – zonder evenwel uit te leggen wat een succesvol referendum wel zou kunnen zijn.
Maar in die zitting verwierp zij toch nog niet helemaal het instrument ‘referendum’ als een vorm van burgerdemocratie. Het kon misschien nog wel “verder gezet” maar niet meer in deze (vroegere) vorm. Niet meer als een grootschalig jaarlijks gebeuren, maar eerder iets projectmatig, per territorium.
Nu moet u weten dat Ruthie is hooggeschoold is in de politieke wetenschappen.
Bij de interpellatie van Wouter Vermeersch (VB) in de laatste gemeenteraad (deze maand) hadden we toch verwacht dat zij kort en krachtig, maar wel op academisch niveau, eventjes de krachtlijnen van haar participatiebeleid zou uitleggen. Dat zij iets zou vertellen over de merites van de directe en/of indirecte democratie. Het is er weer niet van gekomen.
Het is het duidelijk. De hier ter stede gevoerde burgerdemocratie blijft hangen op micro- niveau. Een face-to-face gebeuren. Makkelijk. Hier geen polarisatie !
Burgers mogen gerust een projectje indienen (het Burgerbudget) en we krijgen gelukkig weer persoonlijk – huis-aan-huis -de leden van het Schepencollege op ons dak. Veredelde dorpspolitiek is dat.
(Die huisbezoeken zijn ongetwijfeld electoraal van nut, Het politiek gehalte ervan staat evenwel niet in verhouding tot de energie die eraan besteed wordt. Het valt niet te begrijpen dat schepenen nog blijven beweren dat zij veel hebben opgestoken bij die huisbezoeken.)
Een peripetie
Ja, er was op die zitting van 17 november toch een plotwending te bespeuren in de repliek van de burgemeester.
Het viel de academisch geschoolde Ruthie – als het ware onvermijdelijk – toch te binnen dat in een centrumstad als Kortrijk er zich wel eens “grote ontwikkelingen” kunnen voordoen. Wel, zo zei de burgemeester: “dan kan het referendum een nuttig instrument zijn, stadsbreed of op wijkniveau of projectmatig.” Daaraan toegevoegend: “Finaal beslist het College hierover. We hebben uw voorstel daarbij niet nodig.”
Beste lezer,
U vraagt zich nu af waarom de gehele gemeenteraad het voorstel van Vermeersch heeft verworpen. Wij ook. Want – op de keper beschouwd – heeft het College van Burgemeester en Schepenen zichzelf hiermee ten eeuwigen dage het recht ontnomen om een referendum te organiseren.
Ruthie heeft – ons inziens hoor – de afhandeling van ‘het voorstel van beslissing’ van raadslid Vermeersch niet goed aangepakt. Wat had zij kunnen doen?
Gewoon zeggen:
“Geachte Meneer Vermeersch,
Uw voorstel is hier helaas niet van toepassing. In ons bestuursakkoord “Kortrijk met Brio” (hoofdstuk Open Dialoog, pag.23-24) komt het begrip “referendum” gewoon niet ter sprake. Er is in het akkoord geen standpunt ingenomen, noch voor, noch tegen. Het College zal zich ten gepasten tijde beraden over een mogelijke toepassing ervan. Het bestuursakkoord laat nog andere vormen van burgerdemocratie onvermeld die we mogelijk ook kunnen hanteren. Het lijkt me redelijk dat u overweegt om uw voorstel in te trekken.
Dank u.”
P.S.
Vermeersch heeft er een allusie op gemaakt, maar niemand ging erop in.
(Ook Ruthie niet.)
1. Op 23 oktober van dit jaar heeft het CBS de opdracht voor een digitaal burgerparticipatieplatform, inclusief inhoudelijke ondersteuning, goedgekeurd aan “Levuur BV “uit Leuven.
Partners: “Tree Company” en “Indiville” uit Leuven. Duurtijd: 2 jaar.
Totale kostprijs: 25.216,40 euro.
2. Ook in de vorige bestuursperiode had het CBS een overeenkomst met een consultancy-bureau. Duurtijd: van 23 november 2023 tot 22 november 2025, maar op 30 juni 2025 beëindigd. Naam van de leverancier onbekend bij de redactie van Kortrijkwatcher. Prijs ook niet gevonden.
