Eind juni werd ik als parlementair medewerker ontslagen. Door de erg teleurstellende verkiezingsresultaten van het Vlaams Belang zag de partij niet alleen haar parlementsleden decimeren, maar zag het Vlaams Belang zich ook genoodzaakt twee derden van haar medewerkers te ontslaan.
Dit ontslag gaf en geeft me de gelegenheid om in alle sereniteit – en zonder dat de partij over mijn schouders meekijkt – na te denken over mijn toekomst en over een aanpak in mijn zoektocht naar een nieuwe professionele uitdaging.
Het spreekt voor zich dat ik eerst en vooral mijn kansen op de moeilijke arbeidsmarkt optimaal wil benutten. (…) Mijn toekomst primeert nu. En dan moet je ingrijpende beslissingen durven nemen.

Maar het ontslag heeft me ook de kans gegeven in alle onafhankelijkheid te doen nadenken over mijn politiek project. Bijvoorbeeld over de vele unisone reacties bij vriend en vijand, in de politiek en daarbuiten, die stelden dat Vlaams Belang (o.a. op basis van mijn tussenkomsten in de gemeenteraad) “niet de partij is die op mijn lijf geschreven is”. Zelfs in journalistieke kringen is/was deze toon te horen.
Jarenlang datzelfde moeten vernemen, dat doet iemand twijfelen. Moeilijk om daar als mens en als ‘klein politicus’ doof voor te blijven. Het toont aan dat er iets wringt.
En neem daarbij het onbuigzame cordon sanitaire dat ervoor zorgt dat – ondanks de inspanningen – er weinig of niet kan gewogen worden op het beleid, en dat maakt de impasse compleet. Afgelopen maanden werd voor mezelf dan ook duidelijk dat ik eigenlijk politiek compleet vast was komen te zitten.

De komende maanden wil ik daarom, met twee diploma’s op zak, in alle vrijheid kunnen uitmaken welke professionele richting ik uit wil. Vandaar mijn beslissing, na rijp beraad, om voortaan als onafhankelijk raadslid te zetelen.
Collega-raadslid Isa Verschaete heeft voor zichzelf uitgemaakt eveneens onafhankelijk te gaan zetelen. Het is uiteraard onze bedoeling in de gemeenteraad de belangen van de Kortrijkzanen te blijven verdedigen. Dit op een manier die men van ons twee gewoon is: constructief en onderbouwd.

Individuele raadsleden krijgen zitpenningen om te zitten. Nu zowat 200 euro bruto per zitting (ook voor de raadscommissies die soms wel 10 minuten kunnen duren).
Daarnaast krijgen de fracties (partijen) in de gemeenteraad nog jaarlijks en al vele jaren een globale toelage om hun fractiewerking te bekostigen. We zeggen wel: fractiewerking en niet partijpolitieke werking.
Het gaat om 153 euro per raadslid.

De kleine fracties (Groen en Vlaams Belang) krijgen nu wel 500 euro in plaats van 306 euro. De N-Va nu 1.071 euro.

Eerstdaags betaalt Stad (dat zijn wij, Kortrijkzanen) de toelagen uit voor het jaar 2013. Alweer zonder dat de bewijsstukken (facturen) zijn voorgelegd ter bespreking in de gemeenteraad. Fracties moeten namelijk aantonen dat ze dat geld niet oneigenlijk hebben gebruikt.
En er is een budgetwijziging nodig. Wanneer zal dit gebeuren?

OOH !!
Hoe kunnen partijen van de meerderheid en van de oppositie toch onderling akkoord gaan als het gaat om geld binnen te rijven.

Het voorstel van VB-fractieleider Maarten Seynaeve om geen portretten van het (nieuwe) vorstenpaar aan te brengen in de raadszaal werd in zitting van vorige maand onontvankelijk verklaard door de N-VA – voorzitter zodat we niet te weten kwamen wat het schepencollege hieromtrent van plan was.
Seynaeve heeft dan maar zijn voorstel in de gemeenteraad van vorige maandag omgezet in een vraag: “is het stadsbestuur bereid om niet langer nog koningsportretten op te hangen in de raadszaal (en mogelijk andere stadsgebouwen)?”
Waarop dus het antwoord kwam van de burgemeester: “we gaan in op het aanbod van de kanselarij.” Het nochtans republikeins gezinde schepencollege zal dus foto’s van Philippe en Mathilde aanbrengen in de raadzaal. “Het is een symbolische kwestie, en die portretten hebben geen invloed op de werking van de gemeenteraad, ” aldus nog Vincent Van Quickenborne. En als de gemeenteraad elders vergadert (bijvoorbeeld in een ontmoetingscentrum van een deelgemeente), dan gaan die foto’s niet mee verhuizen.

Compromis

Tot grote hilariteit van zowat iedereen in de zaal bedankte N-VA-raadslid Steve Vanneste het College voor “dit compromis”. Het N-VA raadslid wou al in september een interpellatie hierover indienen maar kreeg van zijn partij (en onder druk van de burgemeester?) het bevel om dat absoluut niet te doen. Nota bene! Nu is Vanneste er innerlijk hard van overtuigd dat de portretten ook niet zullen mee verhuizen naar de nieuwe raadzaal die men waarschijnlijk gaat inrichten op het dak van het nieuwe stadhuis.

Hoeveel moeten die portretten wel gaan kosten?
Dat we het niet weten.
Een staatsieportret op canvas van de Nederlandse koning Willem-Alexander (80 bij 120 cm) kost 231 tot 244 euro, afhankelijk van de baklijst. En gaat het om een museumlijst dan varieert de prijs van 542 tot 630 euro. Het vorstenpaar samen op één portret kost evenveel, dus eigenlijk minder.

CD&V-fractieleider Hannelore Vanhoenacker schreef op 10 oktober een brief naar de Piet Lombaerts, de voorzitter van Kortrijkse gemeenteraad.

– Daarbij verzoekt zij om te beginnen het N-VA-raadslid (want dat is hij) om zich – in zijn rol als voorzitter – effectief onafhankelijk te gedragen. (Er zouden blijkbaar afspraken niet zijn nagekomen omdat die achteraf niet de goedkeuring van de burgemeester konden krijgen.)

– Hannelore vindt nog dat het niet zomaar kan dat de voorzitter bij de aanvang van de zitting onverhoeds een vraag als onontvankelijk beschouwt. (Eigenlijk ging het in de vorige gemeenteraad om een voorstel van Maarten Seynaeve (VB) over het verwijderen van staatsieportretten van koning en koningin in het stadhuis. Dat voorstel is op de gemeenteraad van vandaag 14 oktober omgezet in een vraag…)

– Hannelore vindt het voorts niet kunnen dat de voorzitter weigert het woord te verlenen aan een raadslid dat zijn stemgedrag wil toelichten. (Hier gaat het dan nog om een N-VA-raadslid dat zijn houding wou motiveren ten aanzien van het voorstel tot verwijdering van die staatsieportretten.)

– Tenslotte heeft Hannelore het nog over wat zij blijkbaar aanziet als “een overbod aan vragen”. (Zij bedoelt dus de zgn. aanvullende punten bij de agenda van schepencollege. Dat kunnen vragen zijn, maar ook voorstellen, resoluties, amendementen.) Hannelore is van oordeel dat een inhoudelijk goed gestoffeerde agenda een positieve invloed zou hebben op de timing.
We menen te begrijpen dat zij hiermee wil zeggen dat de tripartite bepaalde materies (beslissingen) buiten de gemeenteraad houdt (men leest daar dan over in de pers) zodat meerdere raadsleden zich dan tegelijk verplicht voelen om daarover bijkomende agendapunten in te dienen. Zich vragen gaan stellen…
Ja. Zie eens. In de zitting van vandaag krijgen daar weer een illustratie van. Roel Deseyn (CD&V) zal een vraag stellen over de invoering van koopzondagen via een aanvraag om Kortrijk te erkennen als “toeristisch centrum”. Had hij dat niet gedaan, dan zou die materie alweer de Raad zijn ontgaan.

Het is dus heel goed mogelijk dat het vanavond alweer tot een marathonzitting komt. En de burgemeester is dat “echt kotsbeu, zo kan het niet verder” (citaat uit “Het Laatste Nieuws” van 11 september).
Burgemeester Vincent Van Quickenborne laat immers vandaag aan de Raad weten dat hij bij hoogdringendheid een alcoholverbod heeft uitgevaardigd op het Plein en in de buurt van het Groeningemonument. Dat kan voor enige heibel zorgen. Zodat het weer laat wordt.
En er zijn nog punten die voor controverse kunnen zorgen.

ALLEN DAARHEEN ! HISTORISCH STADHUIS OM 19 UUR.

Eerste punt op de agenda van de raadszitting van gisteren was: “Vervanging van een gemeenteraadslid wegens verhindering”.

Het zit zo. VLD-fractieleider Eline Brugman liet weten dat zij vanaf 9 september in zwangerschapsverlof gaat en daarom op haar verzoek haar mandaat wil vervangen zien door Stefanie Demeyer.
Maar nog VOOR Demeyer de eed kon afleggen en bijgevolg geïnstalleerd als raadslid kwam de zitting reeds op gang.
Voorzitter Piet Lombaerts (N-VA) liet al onmiddellijk weten dat het voorstel van VB-raadslid Maarten Seynaeve “tot verwijdering van de staatsieportretten” door de juridische dienst van Stad als onontvankelijk wordt beschouwd. Tekst van het voorstel was: “In de gemeenteraadzaal is er niet langer plaats voor koninklijke beeltenissen.”

Volgens Piet Lombaerts (de burgemeester en de schepenen zwegen in alle talen) behelst het voorstel “een daad van beheer over gemeentelijke inrichtingen en eigendommen”. En volgens het gemeentedecreet (art. 57, par. 3) behoren daden van beheer uitsluitend tot de bevoegdheid van het College van Burgemeester en Schepenen.
Ja.
Maar nu de blunder.
Voorzitter Lombaerts laat het tot een stemming komen! Hij vraagt aan de gemeenteraad om te oordelen of het voorstel al dan niet ontvankelijk is. En dit terwijl vervangster Stefanie Demeyer op dat ogenblik nog altijd in de publieke tribune zit, reikhalzend uitkijkend tot ze geïnstalleerd wordt als raadslid en daarmee kan deelnemen aan de stemming. De uitslag van de stemming was dan ook uiterst nipt: 19 raadsleden vonden het voorstel wel ontvankelijk en 20 helemaal niet (onthouding van N-VA raadslid Steve Vanneste).

– Naschrift 1
Zes jaar geleden deed raadslid Seynaeve een gelijkaardig voorstel en toen kon dat wel probleemsloos behandeld.
– Naschrift 2
N-VA raadslid Steve Vanneste (die helemaal niet is tussengekomen) was ook van plan om het voorstel te doen om geen portretten te kopen van het nieuwe koningspaar, maar hij is door zijn N-VA schepen Rudolphe Scherpereel onder druk gezet om dat niet te doen. Na de stemming verliet hij woedend de zaal, maar daagde na korte tijd weer op. Steve heeft zich onthouden bij de stemming, maar kreeg van zijn N-VA-voorzitter niet het woord om zijn stemgedrag toe te lichten. (Het raadslid laat weten dat hij zijn vraag zal hernemen van zodra de nieuwe portretten beschikbaar zijn. Dat zou pas in de lente van volgend jaar zijn.)
– Naschrift 3
Door het voorstel Seynaeve onontvankelijk te verklaren kon de nieuwe tripartite het etaleren van interne onenigheid omtrent de zaak voorlopig toch vermijden. (Of zijn het dan toch allemaal republikeinen?)
– Naschrift 4
Komt er een klacht bij de gouverneur? Raadslid Demeyer kon niet deelnemen aan het debat, noch aan de stemming.
(Men zou best een goede gewoonte van vroeger hernemen. De voorzitter die zegt: “Ik verklaar de zitting voor geopend.”)

P.S.
Volgens de website van Stad is Stefanie Demeyer nog vervangend raadslid tot… 1 september 2013.