Het wereldberoemde technologiebedrijf Barco krijgt dus nabij (ten zuiden) van zijn architecturaal iconische campus op ’t Hoghe in Kortrijk geen zonnepark van 4,5 hectare. Op dat Beneluxpark. Het advies van stad is ongunstig.
Tevens wou ook de Afdeling Gebiedsontwikkeling, Omgevingsaanleg en – Projecten (AGOP) van het Departement Omgeving ook niet weten van uitzonderingen op bepaalde voorschriften.
Kort gezegd kwam het negatief advies hierop neer:
de inrichting ervan wijkt af van de stedelijke voorschriften van het gewestplan, met name bestemd als een ontginningsgebied (voor klei) met grondkleur bosgebied (als nabestemming) en een agrarisch gebied.
“Het voorzien van een zonnepanelenpark met deze omvang, buiten een industriegebied, zou bovendien een ongewenst precedent scheppen.”
Merk op.
Nu is het wel zo dat de Vlaamse Codex Ruimtelijke Ordening in art. 4.4.7.§2 een mogelijkheid voorziet om af te wijken van de stedenbouwkundige voorschriften voor handelingen van algemeen belang die daarenboven een ruimtelijk beperkte impact hebben.

De deskundigen van Barco hebben hiertoe uit de aard der zaak een gemotiveerd verzoek ingediend.
En het is die aanvraag tot afwijking van de voorschriften die alreeds op 10 december 2019 besproken werd tijdens een projectvergadering met de aanvrager en met de betrokken adviesinstanties.
– AGOP-ruimte merkte daarbij op dat de aanleg van het zonnepark niet kan beschouwd als een handeling van algemeen belang. Het project is gericht op de electriciteitsbehoefte van Barco. Punt. En het is niet omdat er occasioneel (bijvoorbeeld tijdens het het jaarlijks verlof) een deel (35%) van de productie op het openbaar net geïnjecteerd wordt dat dit daarom plots als een project van algemeen belang kan beschouwd. (Volgens GOP-ruimte moet er trouwens 50% van de opgewekte stroom op het net komen om te kunnen spreken van een handeling van algemeen belang.)
– Het zonnepark heeft ook een grote ruimtelijke impact. Zelfs al zou het project bijgestuurd kunnen (aangepast) in oppervlakte of tijd (geen termijn van 20 jaar), dan nog heeft het zonneveld géén beperkte impact. “De grenzen van het ruimtelijk functioneren van het gebied en de omliggende gebieden zullen overschreden worden.”
– Om het zonnepanelenpark aan het zicht te onttrekken wil men een groenscherm met een hoogte van 1,60 meter aanbrengen. De impact op de omgeving en het landschap zal evenwel aanzienlijk zijn, aangezien dit het open landschap zal doorsnijden. (Geen vergezicht meer in de Elleboogstraat.)
En paradoxaal genoeg zal hierdoor het zonnepark nog meer geaccentueerd worden. Tevens zal de zichtbaarheid (de zichtlijnen) voor de gebruikers van de omliggende wegen plaatselijk beperkt, wat de verkeersveiligheid zal aantasten. (Het te laat ingediende bezwaar ging daarover.)

Ook het advies van het Agentschap voor Natuur en Bos is ongunstig.
De zone is aangeduid als ontginningsgebied met nabestemming bosgebied.
Als er een zonnepark komt op deze locatie legt men er voor minstens 20 jaar een claim op het gebied. De ontginning kan dan niet gebeuren en de realisatie van een bos evenmin. (Barco verdedigt zich hier door te stellen dat er in verste verte nog een sprake is van mogelijke ontginningen.)

P.S. (1)
Barco heeft een project-MER screeningsnota opgesteld. De gemeentelijke omgevingsambtenaar oordeelde dat het voorgenomen project geen aanzienlijk gevolgen zal hebben voor het milieu zodat er bijgevolg geen milieueffectenrapport dient opgemaakt.
Nochtans viel de natuurtoets negatief uit. De bodem onder de panelen wordt afgeschermd van licht en regenwater zodat het bodemleven (vegetatieontwikkeling) zal verstoord worden.
P.S. (2)
Het totaal ontbreken van van bezwaarschriften (bij het openbaar onderzoek) over het project is een volkomen raadsel.

0p 17 februari heeft Inge Govaerts, de Corporate Communications Officer van de nv Barco, een persbericht verspreid om te zeggen dat het electronicabedrijf (actief op gebied van beeldvorming en -verwerking) sterk inzet op duurzaamheid en hernieuwbare energie. In dit verband liet zij weten dat men wenste een zonnepanelenpark te realiseren op gronden aansluitend op de welbekende (iconische) OneCampus op het Beneluxpark op ’t Hoge. Daarnaast wilde Barco ook de haalbaarheid van een windturbine laten onderzoeken.

Het bericht werd gretig opgenomen door alle mogelijke media.
Radiostilte volgde evenwel, terwijl de aanvraag nochtans al op 10 december 2019 werd besproken op een projectvergadering en de aanvraag openbaar werd gemaakt van 13 mei tot en met 11 juni 2020. (Er is één bezwaar ingediend, weliswaar laattijdig.) Intussen werden op 30 april 2020 adviezen opgevraagd aan de hulpverleningszone Fluvia inzake brandpreventie (gunstig), de intercommunale Leiedal (niet tijdig aangeleverd !!), stad Kortrijk – Planning en Openbaar Domein (ongunstig, dd. 8 juni 2020).

De aanvraag
De aanvraag betreft het bouwen van een (fotovoltaïsch) zonnepark voor een termijn van 20 jaar en het veranderen en hernieuwen van een elektronicabedrijf. (Op dit laatste gaan we niet in.) Opmerkelijk is dat er geen sprake meer is van een windturbine. Maar uit een alternatievenondezoek blijkt dat anno 2020 de bouw van een grote windturbine niet als redelijk en haalbaar kan worden beschouwd.
De zonnepanelen zouden een oppervlakte beslaan van 4,5 hectare met ca. 5 MW piekvermogen. 35 procent daarvan zou voldoen aan de elektriciteitsbehoefte van Barco, dit is ruwweg 2.766 MWh op jaarbasis. De overige 1.908 MWh van de totale 4.674 MWh die het zonnepark produceert (41% – vooral in de weekends en de verlofperiodes) wordt op het net geïnjecteerd. Dit resulteert in een besparing van 1.870 ton CO2. Ter referentie: dit is het gemiddelde jaarverbruik van 5777 Vlaamse gezinnen volgens VREG-cijfers van 2017.
Om het zonnepanelen park aan het zicht te onttrekken wordt een groenscherm met een hoogte van 1,60 m voorzien.
In een verantwoordingsnota wordt nog aangegeven dat onder de zonnepanelen een landbouwtoepassing mogelijk is. Hierbij wordt een begrazing met schapen of gewasteelt voorgesteld. (Stad acht dit niet haalbaar.)

De ligging
Het betreft het gebied “WVL072A Rollgemknok Noord”.
Het zonnepark paalt aan de zuidzijde van de bedrijfssite en is eigendom van Barco. Het perceel is voor het grootste gedeelte gelegen in ontginningsgebied (voor klei!) met grondkleur bosgebied en voor een beperkt gedeelte in agrarisch gebied. In de dichte nabijheid bevindt zich de ‘Panoramahoeve’, een vastgesteld bouwkundig erfgoed , en een tweeledig bakhuisje en een woonhuis.

(In een volgend stuk gaat het over de beoordeling van de aanvraag.)