Het kan nu tijd worden op een keer te zeggen hoe een minister omgaat met zijn functie als gemeenteraadslid in Kortrijk.
En overigens nog een andere.

Na zowat een week lang stukken verslinden in de lokale pers weet u tot op zekere hoogte wat er zoal aan bod kwam in de laatste Kortrijkse gemeenteraad dd. maandag 11 mei. Het ging over een tekort aan een parkeerplaats voor gehandicapten aan Sint-Janskerk, distels die welig tieren in de Burgemeester Lambrechtlaan, een overschilderd verkeersbord aan de Meensepoort, het vierde kleinkind van Stefaan De Clerck, problemen met een defecte frigo in het Erfgoedhuis. Tijd om verslag uit te brengen over wat er zoal niet werd besproken. Dat is ook nieuws.

Maar eerst even dit.
De zitting begon ongeveer op tijd. Net toen vervangend burgemeester Lieven Lybeer wou zeggen dat raadslid Stefaan De Clerck wat later zou zijn dan gewoonlijk, daagde de minister op. Traditioneel met zijn Brusselse dossiers onder de arm. Raadslid en volksvertegenwoordiger Carl De Caluw̩ was ditmaal ook op tijd, maar verliet al na 35 minuten definitief de zaal. Het moet gezegd dat hij hiertoe die dag althans wel een gegronde reden kon voorleggen. Hij was gevraagd om op te treden in het VRT-programma Phara en de opname daarvan start al om 21 uur. Maar waarom Рin godsnaam Рmoet hij eventjes binnenwippen om de absentielijst te tekenen en aldus zijn presentiegeld (nu 181 euro) op te pikken?
Onze Carl schaamt zich nergens voor.
Minister Quickie is verontschuldigd. (Komt nooit om presentiegeld in de wacht te slepen. Altijd wel als hij niets te doen heeft en om met andere dingen bezig te zijn.) Federaal volksvertegenwoordiger Roel Deseyn begint intussen al meteen op zijn laptop te tokkelen.
De zitting kan helemaal van start gaan.

Een eerste niet onbelangrijk agendapunt gaat over de aanleg van kunstgrasvelden voor KVK-jeugd ter waarde van 1,2 miljoen euro. Geen bemerkingen in de Raad. (Tenzij een vraagje over een fundamentele procedurekwestie waarover u hier al kon lezen. Niemand gaat erop in, terwijl hierbij de raad voor schut wordt gezet door het College. De aanbesteding is al gepubliceerd. Schepen Hilde Demedts belooft van dit nooit meer te doen.)

De jaarverslagen 2008 van de intercommunales IMOG, WIV, Leiedal komen aan bod. Bart Caron (nu Groen) betwijfelt een aantal zaken omtrent het vliegveld Kortrijk-Wevelgem. De gemeentelijke vertegenwoordigers voor de komende Algemene Vergaderingen worden tot hun eigen verbazing aangeduid. Zij krijgen van Stad een mandaat mee, maar niemand die vraagt wat dit dan wel zou kunnen inhouden.

Tijd voor de bespreking van jaarverslagen, balansen en resultaatrekeningen van een serie gemeentelijke vzw’s. De raadsleden-vertegenwoordigers-bestuurders in die vzw’s doen hun mond niet open. Raadslid Bart Caron doet wat kritisch over de musea en het cultuurcentrum. Geen bemerkingen in de Raad over de vzw Feest in Kortrijk, over Sportplus, over het Groeningeheem, over Toerisme, over de Warande, over de Ontmoetingscentra. Algemeen goedgekeurd.

Er is ook een jaarverslag 2008 vanwege het Kenniscentrum Vlaamse Steden. Met nog een actieplan voor 2009 ! Geen bemerkingen in de Raad.
Nog maar eens een studieopdracht voor de opmaak van een verkeerscirculatieplan.
Het proces-verbaal van onderzoek van de stadskas, eerste kwartaal. Geen bemerkingen.

Hoei, hoei !
Zal het er nu beginnen stuiven?
Daar is de algemene beleidsrapportering van Stad zelve, met jaarverslag 2008 en de interne controle voor de periode september 2008-maart 2009. Geen bemerkingen in de Raad.
De OCMW jaarrekening 2008 ! Opbrengsten 35,7 miljoen, Kosten 44,8 miljoen. Algemeen goedgekeurd, want geen bemerkingen in de Raad.
De eerste begrotingswijziging 2009 van Stad zelve. Plus 2,3 miljoen aan uitgaven, min 1,6 miljoen aan ontvangsten. In de buitengewone begroting plus 5,3 miljoenen Plus 2,5 miljoen. Algemeen goedgekeurd. Geen bemerkingen.
Over de begrotings- en jaarrekening 2008 nam Marc Lemaitre (SP.a) wel uitvoerig het woord. Als enige. Aangezien de stadskas er goed voorzit pleit hij opnieuw voor een belastingverlaging. De schepen van financiën Alain Cnudde behandelt het raadslid met een waarlijk ongezien dedain. “Zal ik het nog eens uitleggen? Ik zal het niet meer herhalen! Wat baten kaars en bril?”
Niemand grijpt in.

Bon.
Het Belfort slaat 21 uur. De ‘gewone’ agenda (die van het College) is erdoor.
Minister Stefaan De Clerck heeft inmiddels zijn Brusselse dossiers verwerkt en trapt het af. Hij vergeet zijn dossiers van de gemeenteraad. Een ambtenaar bekommert er zich over.
Raadslid Philippe De Coene (SP.A) komt met een vraag over de lamentabele toestand van het wegdek in de Heulsestraat. Hij slaagt er hierbij in om de Raad in de ban te houden tussen 21u09′ en 21u33′. Dat is langer dan alle andere tussenkomsten samen bij de gewone agenda. (De Lauwsestraat kreeg 12 minuten alle aandacht.)

Dynamiseren

Niemand durft nog weg te lopen. Want er komt vanwege het VLaams Belang nog een voorstel aan bod om het presentiegeld af te pakken van raadsleden die minder dan 75 procent van de agendapunten bijwonen.
Men beslist om via een overleg van de fractieleiders naar wegen te zoeken om de Raad te “dynamiseren”.
Intussen is Martine Vandenbussche (CD&V) toch als derde raadslid vroegtijdig weggelopen. Om 22u25′. Andere raadsleden zitten er danig gepijnigd bij. Bij de mondelinge vragen kan nog niemand blijven zitten. Het is teveel geweest.

Tot daar ons verslag, als constructieve bijdrage tot het dynamiseren van de Kortrijkse gemeenteraad

Ga er maar eens even rustig bij zitten.
Uit de lokale perse van vandaag kunt u vernemen dat onze raadsleden genieten van 1.810 euro zitpenningen per jaar. Dat is volstrekt onjuist. De persjongens praten hierbij – alweer zonder te checken – waarnemend burgemeester Lieven Lybeer na, en die haalde op zijn beurt het cijfer aan dat hij aantrof in “De Standaard” van maandag 11 mei. Lybeer stond zelf verbaasd over deze lage vergoeding en bewees hiermee opnieuw dat hij niet over alles en nog wat voldoende op de hoogte is. Hij verdient nu naar eigen schatting bijna 100.000 euro, maar weet het zelf niet. Niet gelezen in de krant. Staat niet in de ‘Volksmacht’. Geen Gildeman die dat beseft.

Het zit zo.
De zitpenningen zijn gebaseerd op een geïndexeerd bedrag dat intussen in januari van vorig jaar was opgelopen tot 171 euro per maand. Maar voor de maanden februari tot en met mei steeg de vergoeding naar 174 euro, daarna voor de periode juni-september tot 178 euro, en tenslotte ging het voor de maanden oktober tot december om 181 euro. In december waren er twee raden.
We komen dus voor vorig jaar aan een totaalsom van 2.125 euro, voor de gemeenteraden.

Het cijfer 1.810 euro is een bedrag dat in “De Standaard” werd opgegeven door zowel raadslid Vincent Van Quickenborne als door Stefaan De Clerck. Een merkwaardige gelijkenis. Pure wiskunde.
De presentiegelden door “De Standaard” gepubliceerd slaan wel degelijk op vorig jaar. De Clerck was toen nog burgemeester en kon in die hoedanigheid geen zitpenningen opstrijken! Hoe kan het nu dat hij – na de aangeboden gelegenheid tot correctie – geen NUL euro heeft laten publiceren? Anderzijds heeft hij nagelaten om “De Standaard” op nog weer een fout te wijzen. De redactie zag het over het hoofd dat Stefaan nog bezoldigd voorzitter is bij ons StadsOntwikkelingsbedrijf (SOK). Dom is dat, althans voor een minister van Justitie, Rechtvaardigheid en Billijkheid.

Dat het bedrag van Quickie wat lager ligt dan onze theoretische berekening ligt waarschijnlijk aan het feit dat hij een of andere zitting volkomen heeft gemist. (Met een half uurtje of zo ter plekke blijven, strijkt men ook al de zitpenning op. Je moet gewoon blijven zitten tot de absentielijst voorbijkomt.)

Maar nu. Ga even zitten.

Er is de week vóór de gemeenteraad telkens nog één zogenaamde raadscommissie. Wie die bijwoont krijgt daarvoor bovenop een zitpenning, even hoog als die voor een gemeenteraad. Ook al duurt die vergadering nauwelijks een kwartier.
Voor een juiste berekening van het jaarlijkse genot aan presentiegeld dient men dus het bedrag van 1.944 euro met 2 te vermenigvuldigen. Dat maakt 3.888 euro. En aangezien er vorig jaar 13 raadscommissies waren komt daar nog 181 euro bij.
Geeft 4.069 euro. Gemiddelde per maand, vorig jaar: 339 euro.

Blij dat u het nu weet?
Dat alles is bruto. De bedrijfsvoorheffing moet eraf. Zonder loonbriefjes kunnen we daar niet veel over zeggen. Laat ons maar aannemen dat een raadslid in dit belastingparadijs zowat 2.800 euro netto in het handje krijgt. Per jaar.

DAT IS NIET VEEL.
MAAR HET IS WEL EEN OF ANDERE EUROcent HELEMAAL TEVEEL VOOR AL DIE RAADSLEDEN DIE GEEN KLAP UITVOEREN.
(Zie nog het P.S.)

Vraag is dus of bijvoorbeeld Vincent Van Quickenborne dan geen enkele raadscommissie heeft bijgewoond.
Raadslid en federaal volksvertegenwoordiger Roel Deseyn lijkt me accuraat met zijn gegevens in de aangifte: 3.620 euro. Noteer hierbij eventjes dat hij tijdens de raadszittingen op zijn laptop continu – we herhalen – doorlopend met ander werk bezig is. Zou dus best wegblijven, en nul euro declareren aan zijn kiezers. Zodat zij pertinent weten wat hij doet.
Ook Vlaams volksvertegenwoordiger Philippe De Coene maakt gewag van 3.620 euro. Bart Caron: idem. Nou, die gasten doen wel iets, om welke reden dan ook.

Raadslid en Vlaams volksvertegenwoordiger Carl Decaluwé gaf in “De Standaard” een bedrag van 2.172 euro aan als zitpenningen. Driftkikker met kort lontje – als hij is – niet zonder aanvankelijk luid protest. Met een e-mail naar de redactie.
“Mijnheer, u dreigt dus in zeer, zéér diepe problemen te komen. Indien dit gepubliceerd wordt, overweeg ik gerechtelijke stappen te ondernemen.”
Wat zijn bezoldigde mandaten betreft meen ik dat hij er enkele heeft vergeten. Volgens mij bekleedt hij er drie bij Gaselwest in plaats van twee. En dat hij bestuurder is bij de maatschappij “Elk zijn huis” is hem ook ontgaan.

Phara en Carl

Onze Carl mocht maandag laatstleden optreden in het VRT-programma van Phara. Vandaar dat hij al na een half uur is weggelopen uit de gemeenteraad van die dag. Met 181 euro zitgeld.
Zonder blikken of blozen verklaarde hij daar in de studio: “Ik cumuleer niets”. Waarom was de helpdesk van Phara niet alert genoeg om vlugvlug de website van de volksvertegenwoordiger te publiceren? (Carl is zelfs nog gemeenschapsenator geweest.)
Carl vond dat hij met al zijn onkosten nog nauwelijks 2.500 euro overhoudt. Al die bekers die hij uitdeelt ! En die kosten voor werklunches ! Kopenhagen.
Alweer gaf Phara geen weerwerk. Die werklunches (en zijn snoepreisjes) slaan op kosten van het Vlaams Parlement. Wie heeft er nog een beker van Carl op zolder?

P.S.
Naast hun zitpenningen genieten raadsleden nog van allerhande voordelen, zowel in natura als in speciën. Een reisje, een fractievergoeding, parkeercheques, zitplaatsen in de Schouwburg en op het voetbal, een laptop. Vroeger kregen ze nog 500 euro per jaar (!) voor het gebruik van internet. (Is dat nog zo?)
Een aantal onder hen oefenen nog bijkomende, betaalde mandaten uit. Een lid van de politieraad VLAS bijv. krijgt nu 179 euro.

Raad eens.
Stuur uw antwoord op en win een prijs: gratis toegang tot de maandelijkse Kortrijkse gemeenteraad met voorbehouden zitje op de eerste rij, naast de pers. Ook gratis: een flesje water.
Haast u. Slechts twee plaatsen.

Zie nog stukje van zondag.

Even updaten en PS’en.
Of raadslid-minister Stefaan De Clerck er zal zijn blijft in het ongewisse. Op zijn website staat geen kalender meer.
Sinds daar namelijk een keer werd aangekondigd dat hij op de gemeenteraad zou zijn dewelke op die dag geeneens doorging.

——

Maandag 11 mei is gemeenteraadsdag. Net als vele verkozenen des volks zien we er nu al tegen op. Hoelang gaat dat hier weer duren? zo verzuchten de binnenstrompelende raadsleden en zelfs schepens bij dit soort gelegenheden.
De Raad van de maand mei is traditioneel een heel ZWARE zitting (bestuurlijk jargon van onze raadsleden) met dossiers van meer dan 4 kilo en meer dan duizend bladzijden. Moet zeker niet onderdoen voor die van december waarbij de begroting wordt besproken.
Zie de agenda met ondermeer de jaarverslagen en rekeningen van drie intercommunales, de jaarrekening en het verslag 2008 van Stad zelf, de jaarrekeningen van acht stedelijke vzw’s, de jaarrekening van het OCMW. Verder nog een budgetwijziging 2009 van Stad. Het gaat over miljoenen. Een uiterst belangrijk en complex agendapunt is nog de nieuwe “algemene stedenbouwkundige verordening”.
Ik vermoed dat er een 8 à 9 aantal of tien raadsleden die dossiers enigszins doornemen. Als het anders is moet men het mij maar eens zeggen.
Gelukkig maar, anders duurt de zitting tot ver na middernacht, zoals in de goeie ouwe tijd wel eens het geval was.
De voorbije maanden kwam het niet zelden voor dat de meerderheid – zonder de oppositie – onvoldoende in aantal was om geldig te kunnen stemmen en vergaderen.
Vandaar dat er in de digitale editie van “Het Nieuwsblad” al een tijdje een poll loopt met de volgende vraag: “Moeten raadsleden die te vroeg verdwijnen uit de Kortrijkse gemeenteraad hun presentiegeld afgeven?” Een verbijsterend aantal respondenten. Op vandaag 510. Daarvan wil 92,35 procent de zitpenningen van de onverlaten afpakken en hebben er 1,57 procent geen mening. 6,08 procent (de betrokken raadsleden zeker?) dulden geen sanctie. Op woensdag 15 april overschreed het aantal ja-stemmers voor het eerst de kaap van 90 procent (op 310 stemmen).

Kortrijkwatcher hield op 7 april alhier een pleidooi voor méér absenteïsme. Het zijn altijd dezelfde raadsleden die te laat komen of te vroeg weglopen. Ze hebben namelijk niets te vertellen dat de moeite waard is en storen met een lichaamstaal die een uiterste verveling verraadt toch maar de vergadering. Het is al voorgekomen dat zij applaudisseerden toen een serieus raadslid als Maarten Seynaeve (VB) van wal stak met de mededeling dat hij het zou kort houden. Waarom houden zij de eer niet aan zichzelf door ontslag te nemen?

Het is hetzelfde raadslid Seynaeve dat morgen maandag 11 mei een voorstel indient om het absenteïsme in te dijken. Raadsleden die niet gedurende 75 procent van de agendapunten aanwezig zijn, verliezen de helft van hun presentiegeld. Hetzelfde geldt voor de raadscommissies op dinsdag.
Die commissies worden wél goed bijgewoond. Soms duren ze nauwelijks 15 minuten en met 150 euro presentiegeld benadert dit het salaris van een topmanager. Bemerking van onze redactiesecretaresse, KW.

Ja, wie zal het dit keer wagen om vroegtijdig weg te lopen?
Dat VB-voorstel komt pas helemaal aan het eind van de zitting ter sprake, als één van de 7 aanvullende punten.
Of zullen een aantal raadsleden bij de toelichting van het voorstel uit protest de zaal verlaten?

P.S.
Alles is natuurlijk al doorgepraat binnen de innerlijke cirkels. De afwezigen hebben gelijk, in de mate dat zij niet tot de inwendige cirkels behoren. Maar zij kunnen dat wel eens luid en klaar zeggen, alvorens het definitief af te trappen. Roger. Salut.