Toen onze burgemeester Stefaan De Clerck nog Vlaams volksvertegenwoordiger was (van 13 juni 2004 tot 28 juni 2007) is dat kortrijkwatcher gedurende geruime tijd geheel ontgaan. Shame on you.
Nu hij (opnieuw) tot federaal volksvertegenwoordiger is verkozen mag dat niet meer gebeuren. We maken een harde afspraak; voortaan volgt de voltallige redactie zijn werkzaamheden in het Parlement op de voet. Iedere zitting (plenair of in de commissies) zal rechtstreeks op de website van de Kamer gevolgd worden. Al was het maar om te kijken wie aanwezig is.

Op 10 januari is onze burgemeester ook nog benoemd tot quaestor van de Kamer van Volksvertegenwoordigers. Voor een termijn van twee jaar.

Wat is dat voor iets, een quaestor? Is dat veel werk?

Het College van Quaestoren bestaat nu uit zes leden, want Claude Eerdekens (PS) moest nog ergens voor beloond worden en het Vlaams Belang eiste met Guy D’Haeseleer ook zijn rechten op.
Er is geen quaestrix (v.) bij.

In de Romeinse tijd was een quaestor (Latijn: ‘hij die vraagt’) een toezichter op de schatkist en de financiën van de Republiek en het leger. Vier of maximaal tien van die ambten volstonden toen om de financiën van dat immense rijk in de gaten te houden.

Een quaestor is een soort penningmeester, een kassier.
Ons College van Quaestoren staat in voor het materieel en financieel beheer van de Kamer: de gebouwen, het personeel (benoemingen en afzettingen!), informatica, allerhande uitgaven. Men koopt een schilderij.

Stefaan De Clerck waakt dus voortaan over het budget van de Kamer. Reken maar dat het bij zo’n begroting algauw om ca. 115 miljoen euro (euro!) gaat. Het personeel kost al zowat 40 miljoen. De koffiekamer: 150.000 euro. Het wagenpark: een half miljoen euro.
Bij het eerstkomende verslag over het budget zullen we nagaan of onze burgemeester streeft naar een beheersing van de uitgaven. Of die niet hoger oplopen dan de voorziene dotatie.

Nog altijd niet kunnen achterhalen hoeveel de bezoldiging van een quaestor bedraagt. Toch zeker méér dan 25.000 euro?
Anderzijds kan het ons niet veel schelen.
Een kamerlid dat dit mandaat cumuleert met een uitvoerend mandaat op lokaal gebied (een burgemeester) mag op jaarbasis toch niet meer verdienen dan anderhalve keer de parlementaire wedde. Schat dit op iets in de orde van grootte van 156.000 euro.

Burgemeester is vast lid van de Commissie voor de Herziening van de Grondwet en de Hervorming van de Instellingen. Plus de Commissie voor de Vervolgingen. Dat zijn commissies die niet zo vaak bijeenkomen, en waar je zelden een verslag van ziet.

Nochtans zit burgemeester niet stil.
Hij is nu al mede-auteur van vijf wetsvoorstellen in verband met het Strafwetboek (roofmoord), de voorlopige hechtenis, de spijtoptantenregeling, de toegang tot het grondgebied. Allemaal hangend in de Kamer.

Er zijn ook reeds vijf schriftelijke vragen ingediend. Over grensoverschrijdende materies: belastingsstelsel, openbaar vervoer, sociale zekerheid. Maar de vragen of antwoorden zijn nog niet gepubliceerd, tenzij één.
Zie website van de Kamer. B014.

Nog dit. Het College van Quaestoren wordt bijgestaan door een uitgebreid en deskundig ambtenarenapparaat. Wie daarmee goed kan opschieten hoeft zelf niet erg veel werk op zijn vork te nemen. Men moet het wel even vragen, als “quaestor”.

Al in een uitermate verlaat stuk van 19 december 2007 is aandacht gevraagd voor een art. 70 van het Gemeentedecreet waarin staat dat de burgemeester en de schepenen de gemeenteraad (dat zijn wij, kiezers) schriftelijk op de hoogte moeten brengen van alle bezoldigde activiteiten die zij naast hun mandaat uitoefenen.
Zoiets.
Dus over alle activiteiten (ook in de privé-sector) waarvoor men enige vergoeding opstrijkt; zelfs al gaat het slechts om presentiegeld of een onkostendeclaratie. Emolumenten. Gouden handdrukken.
En volgens de gezaghebbende Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) kan dit punt ook geagendeerd in de openbare zitting van een gemeenteraad.

NPC

Nog in december vorig jaar heeft de fractieleider van het Vlaams Belang Maarten Seynaeve hierover een schriftelijke vraag
ingediend.
Het is nu wel stilaan merkwaardig om aan te zien dat het VB alhier te Kortrijk de enige fractie is die nog oog heeft voor de ooit zo geroemde Nieuwe Politieke Cultuur (NPC) die in de vorige eeuw ondermeer de openbaarheid van bestuur hoog in het vaandel voerde. Dat komt wel omdat die partij (VB) nog nooit vanuit de oppositie naar de regerende meerderheid heeft kunnen switchen. Zich niet verplicht voelt tot daarbij gepaarde danspasjes.
Bij deze vergeven, en we doen voort.

Seynaeve vroeg dus wanneer het College aan die decretale verplichting zou kunnen voldoen.
Daarop is pas deze maand een antwoord gepubliceerd in het “Bulletin van Vraag en Antwoord”.

Ongeveer alle indieners lezen dit Bulletin. Journalisten niet. Andere raadsleden niet. Kennen niet eens het bestaan ervan. Terwijl men de antwoorden ziet op de website van Stad (vanboven), evenwel zonder de meest pertinente bijlagen.

En dat antwoord is op een potsierlijke wijze volkomen naast de kwestie. Men maakt er zich vanaf met de bemerking dat art. 70 van het decreet niet nader bepaalt wanneer die activiteiten van de leden van het schepencollege dienen kenbaar gemaakt aan de raadsleden (dit is: de bevolking).
Potsierlijk is dat.
Het nieuwe schepencollege is naar iedereen weet al in januari 2007 geïnstalleerd en veel redelijke mensen verwachten hierna dat de lijst van activiteiten van die gasten binnen de kortste keren in de maand februari of maart kunnen openbaar worden gemaakt, met zelfs op geijkte tijdstippen mogelijke wijzigingen. Dat is politiek.

Onze andere Stefaan

(Zo heeft bijv. schepen Bral sinds kort weer een knelpuntenjob gevonden. Waaromtrent zijn kiezers – enkel om zijn tijdsgebruik en zijn besognes – zich nu kunnen afvragen in hoeverre hij nog het algemeen belang in Bissegem kan behartigen.)

Het schepencollege verwees ook naar de federale wetgeving die zegt dat ondermeer burgemeesters en schepenen jaarlijks verplicht zijn om bij het Rekenhof een lijst van mandaten (ook ambten en beroepen) en een vermogensaangifte in te dienen.
Ja, ja. En dit moet gebeuren vóór 1 april.
Maar dat heeft er allemaal niets mee te maken, met die vraag van Seynaeve. Om te beginnen slaat die in te dienen lijst bij het Rekenhof op het jaar tevoren. De gemeenteraad (dat zijn wij) wil me dunkt NU weten welke activiteiten burgemeesters en schepenen in 2007 uitoefenden PLUS op dit ogenblik in DIT jaar 2008. (De lijst van het Rekenhof voor 2007 wordt normaliter pas in augustus 2008 gepubliceerd in het Staatsblad.)

Raadslid Seynaeve was niet helemaal content met dit schriftelijk antwoord en heeft het punt geagendeerd in laatstleden gemeenteraadszitting van 11 maart.

Ach, ach.
Het antwoord van de burgemeester was weerom heel ontwijkend.
Enerzijds zegt hij te willen wachten op 31 maart, tot zijn collega’s hun mandatenlijst hebben ingediend bij het Rekenhof. Zoals gezegd slaat die lijst op activiteiten van het vorige jaar 2007, en al of niet bezoldigd.
Anderzijds opperde de burgemeester dat hij om advies zal vragen aan de West-Vlaamse gouverneur. Advies! Waarover?
Is onze burgemeester momenteel geen jurist meer? Was hij ooit minister van Justitie?
Advies van vragen aan gouverneur Breyne, die al zoveel mandaten op zijn schouders torst? Zijn werkzaamheden rondom het Eurodistrict: volkomen gratis!

EEN ALERT GEMEENTERAADSLID VRAAGT NU AL NAAR HET REGISTER VAN UITGAANDE EN INKOMENDE POST.

Gelukkig had Seynaeve al wat adviezen over de kwestie van andere gouverneurs opgescharreld.
Die van Vlaams-Brabant wist zelfs te melden dat burgemeesters en schepenen ook hun vergoedingen, wedden en presentiegelden dienen op te geven, voor zover die althans voortvloeien uit de uitoefening van een openbaar mandaat, een openbare functie of een openbaar ambt.
En diezelfde Brabantse gouverneur zei er nog uitdrukkelijk bij dat dit alles niets te maken heeft met de federale verplichting tot indiening van een mandatenlijst en vermogensaangifte.

De gouverneur van Antwerpen heeft al zijn licht laten schijnen over de vraag wanneer activiteiten van leden van het Schepencollege kenbaar worden gemaakt. Blijkbaar op basis van een klacht van een fractie van een gemeenteraad uit zijn provincie. Hieruit blijkt dat de gouverneur zich erover verheugd dat het betrokken Schepencollege het punt zou agenderen in de maand februari.

Low profile

Bij de tussenkomst van Seynaeve in de laatste gemeenteraad
hebben alle ‘democratische’ partijen een uitermate laag profiel aangehouden. Niets gezegd.
Noch Philippe De Coene, noch Koen Byttebier, noch Filip Santy – democratische fractieleiders en sinds de vorige eeuw aanhangers van de NPC- konden het over hun lippen krijgen om te vragen aan de burgemeester: “Allez, doe daar nu een keer wat aan!”
Hou het simpel…

P.S.
Waarom willen wij – burgers, Kortrijkzanen – dat allemaal weten?
Mijn antwoord hou ik in beraad.
Maar wie beantwoordt er die vragen in het “Bulletin”? Op wiens gezag?

Tussen voormalig burgemeester Manu de Bethune en zijn schepen boterde het ook al niet.
Maar Manu was een dusdanig imposant figuur dat hij Stefaan Bral de mond kon snoeren, in het College en in de gemeenteraad. Manu kon hem zelfs verbieden om met de pers te praten.

Wat is er nu weer aan de hand?
In “Het Laatste Nieuws” uitte Bral zijn ongenoegen over het grote budget dat gaat naar verbouwing van de fabriek Desmet-Dejaegher tot kunstenfabriek. Die plannen zijn alweer jaren oud, zodat het maar raar aandoet dat Bral pas nu naar buiten komt met zijn grieven. Even aanstippen dat hij niet aanwezig was bij het begrotingsdebat 2008, gemeenteraad van 17 december 2007, waarin ook die uitgavepost ter sprake kwam. Waar ziet men dat nog, in een centrumstad? Dat een schepen zonder enige verontschuldiging afwezig blijft bij een begrotingsdebat?

De mare van Bral in “Het Laatste Nieuws” is vandaag even gretig uitgelegd in “Het Nieuwsblad” en zelfs het kwaliteitsblad “De Standaard”. Kop luidt dat het botst tussen de schepen en de burgemeester. En lezers worden uitgenodigd om te reageren.
Raadslid en volksvertegenwoordiger Bart Caron mocht al zijn zeg doen. Hij vindt Bral “een christen-democraat met de mentaliteit bijna van een socialist”. Caron toch! JIJ bent een socialist. Jij hebt Bral nog geroemd als schepen van cultuur, maar niet van kunsten. Bral weet niet eens wat een socialist is, tenzij als scheldwoord. Bral is van de middenstand. VAN BISSEGEM.

Bral was in de vorige bestuursperiode schepen van cultuur, toerisme, feestelijkheden, sport, recreatie, volksontwikkeling. Dat was nogal wat.
Nu nog van leefmilieu, afvalstoffen, groen op openbaar domein, sport. Hij is al een keer schepen geweest van leefmilieu en bewees toen al dat hij die materie niet helemaal beheerste. Sport en evenementen, dat is zijn ding. En evenementen is hij nu ook kwijt.
Zijn vzw Bruisende Stad (nu “Feest in de stad”) werd volgens de burgemeester niet professioneel geleid. Onze lezers weten dat dit een eufemisme is. Er werd daar gewoon gefoefeld. Op een bepaald moment weigerde Bral zelfs om de begroting van de gemeentelijke vzw Bruisende Stad voor te leggen aan het schepencollege en de gemeenteraad.
Is het u al opgevallen dat er in stad niet minder evenementen zijn dan toen Bral daar nog met zijn acolieten mee bezig was?

Bral is iemand zonder de minste scrupules. Heeft aan alles lak. Zijn politiek-ethisch vermogen is al even sterk als dat van een willekeurige dictator in een bananenrepubliek. Ondanks zijn KSA-verleden.
Hij beseft totaal niet dat een schepencollege “collegiaal” optreedt (als een corps) en collectief verantwoordelijk is. Bral schrikt er zelfs niet voor terug om wetten te overtreden. Zijn lijst van mandaten en vermogensaangifte voor 2006 is niet binnen bij het Rekenhof. Alleszins niet op tijd. Als voorzitter van Bruisende Stad heeft hij een keer zonder de goedkeuring van de gemeenteraad contributies geheven op de uitbreiding van terrassen bij evenementen. En bij de weigeraars ging hij die ‘bijdragen’ persoonlijk met veel misbaar ophalen. Cash ! Dreigde de politie erbij te halen. Zo iemand is dat.
Zonder enige toepassing van de regelgeving liet hij zich ook bombarderen tot voorzitter van het “Museum 1302”. Enzovoort.
Bral zou een goed schepen geweest zijn in Charleroi.

Ruwaart Bral heeft onvoorstelbaar veel lef.
Zijn tong zit niet op de juiste plaats. In meer besloten kring – en zelfs daarbuiten, op café – kan hij het sinds jaren niet nalaten om het beleid van zijn burgemeester aan te vallen. Schoffeert hem hierbij. Noemt Stefaan De Clerck dan een “kluchtenspeelder”, een “fantasist”, en in het beste geval een “goochelaar”.
Nochtans schrijft Bral op zijn foto-website (die al lang stil ligt) dat hij er zich terdege van bewust is dat in de politiek alles afhangt van de manier waarop mensen al of niet kunnen samenwerken.

Bral moet ophouden met zich te bemoeien met cultuur.
Toen hij schepen af was voor deze portefeuille was hij daar blij om en bestempelde hij heel de Kortrijkse cultuurwereld als een “vorten boel”. Terwijl hij daar – als het al zo was – zelf 6 jaar voor verantwoordelijk kon beschouwd worden. Hoe kan een beleidsman zoiets zeggen, over zijn eigenste departement? (Nu ja, welke Kortrijkzaan heeft er ooit Bral gezien op een cultuurevenement?)

Bral zou er beter mee ophouden. En niet omdat hij vindt het recht te hebben om er een eigen mening op na te houden.
Hij heeft na zijn ontslag-in-overleg bij Koramic weer voltijds werk, en kan zich niet meer voldoende bezighouden met zijn schepenambt. (Zijn absenteïsme is opvallend.)
Hij kent zijn materies en dossiers niet. Hij spreekt de waarheid niet. Hij foefelt. Daarom. Hij tuit en tiert rondom zijn oren. Kent geen ABN. Hij maakt met heel zijn gedrag en arrogantie de politiek tot schande. Hij valt zijn baas aan. (Een ambtenaar zou zich dit niet kunnen veroorloven.)
Dit heeft nu wel geen verband met het voorgaande, maar als er één van zijn milieu-ambtenaren een beetje ziek is, dan is de schepen weerloos. Werkloos.

Nu stoten we dan weer op het probleem van de volksdemocratie.
Bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen behaalde Bral 3.096 naamstemmen. Dat is veel hoor. (En hij is één van de weinigen die erop vooruitging.)
Hij liet op zijn lijst enkel de burgemeester en Lieven Lybeer (3.521 stemmen) aan hem voorafgaan. Zelfs Guy Leleu behaalde wat minder stemmen (3.037).

Bral zou wel een goede pseudo-burgemeester zijn tijdens Bissegem-kermis. Dat kunnen we hem wel even nageven.

Artikel 70 van het Gemeentedecreet valt tamelijk lang uit, en er staat teveel tegelijk in.
Zo blijft het zinnetje in par. 4, lid 3 gemakkelijk ongelezen. Daar staat: “De burgemeester en schepenen brengen de gemeenteraad schriftelijk op de hoogte van de bezoldigde activiteiten die ze naast hun mandaat uitoefenen.”
Dat moet hier in Kortrijk nog gebeuren, terwijl nu toch stilaan ongeveer alle nevenmandaten, activiteiten, van de leden van het nieuwe College gekend zijn.

(Het gaat hier wel over iets ernstig: hebben schepenen als Stefaan Bral nog tijd genoeg om hun eerbiedwaardig ambt uit te oefenen? Volgens mij niet. In een centrumstad.
Hij bewijst het door absenteïsme, in het College, in de gemeenteraad. Maar die Stefaan Bral kan het geen barst schelen. Dat is een schepen zonder enig moraal. Hij weet van toeten noch blazen. En het kan hem zoals gezegd geen barst schelen. Dit soort politiekers moeten hier weg. In de zakenwereld blijven. AUB ZEG.) Om Kortrijk vooruit te brengen, op de kaart te zetten.

Hoe moeten we dat zinnetje uit lid 3 interpreteren ?
Volgens de VVSG (Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten) op volgende wijze:
1. Het gaat om alle activiteiten waarvoor de burgemeester of schepen een vergoeding krijgt (wedde, honorarium, onkostenvergoeding, presentiegeld, …), of het nu gaat om een publiek mandaat dan wel een baan in de privé-sector. En het maakt niet uit of deze activiteiten al gekend zijn door de gemeenteraad of niet. (Bijv. een bezoldigd mandaat in een gemeentelijke vzw.)
2. De bezoldiging zelf dient niet nader te worden omschreven.

Hoe moet die bekendmaking van bezoldigde activiteiten in zijn werk gaan ?
Wel, volgens de VVSG dienen de schepenen en de burgemeester enen brief te richten aan de voorzitter van de gemeenteraad. Bij ons is de burgemeester tegelijk voorzitter van de Raad, zodat Stefaan De Clerck een brief naar zichzelf moet schrijven.

Wat moet er nu met die brieven gebeuren ?
Volgens de VVSG kan het punt geagendeerd worden op de gemeenteraad, in openbare zitting.

Voorzitter van de gemeenteraad ! Doen !

Op 5 november is er op de engelstalige weblog van wereldwijd bekend schrijver Arnon Grunberg een curieuze discussie losgebarsten over de kwaliteiten van niemand minder dan de Kortrijkse burgemeester.
Dat komt omdat Grunberg op 3 november, samen met “amante”, in een excellent restaurant ter stede heeft gedineerd met de burgemeester.
De Hollandse schrijver heeft hoogstwaarschijnlijk het gezelschap bij dit etentje niet vrij gehouden. (Een Dutch party of diner is er een waarbij de gastheer zijn gasten laat betalen.)
Arnon is vol lof over Stefaan.
Het is een “charming and intelligent mayor.”

Ene Jan Thys reageert nog dezelfde dag: “Stefaan is charming, isn’t he, although I am not a fan.”
Waarop Grunberg weer: “Stefaan is very charming and not stupid.”
Reactie van Thys: “About Stefaan, I can even say that he looks good, although I am not a gay. Yes, he is not stupid (one of the better CD&V, I think).”
Intussen geeft ene Lila de URL van de burgemeester prijs. (De weblog ligt sinds lang stil.)
Nu wil Grunberg een second opinion. Hij zegt: “I ‘ll ask amante if he is handsom”.
En hiermee viel de discussie stil…

Wie gaat ermee door?
www.arnongrunberg.com

P.S.
Tijdens het etentje van 3 november had de burgemeester het over de politieke toestand in België.
Hij voorspelde toen dat er de volgende week een crisis zou losbarsten die zou leiden tot een “emergency-government” tot in 2009. Is toen voor het eerst de term ‘noodregering’ gevallen?
Burgemeester wou ook nog kwijt dat we op de duur allemaal Europeanen zouden worden. Nationale staten zijn een uitvinding van de 19de eeuw en voorbijgestreefd.

Ze zijn sinds vanmorgen weg, naar Wuxi.
(Zie nog stukken van 12, 13, 15 oktober.)

Hopelijk gebeurt er vanaf vandaag en gedurende volgende week gewoon niets of in elke geval niets ergs in Kortrijk.
Want de echte grote bazen van Stad zijn even naar China.
Dat wil zeggen: de burgemeester met zijn kabinetschef (Chris Lecluyse), de schepen van stedebouw en ruimtelijke ordening (Wout Maddens) en de schepen van mobiliteit en infrastructuur (Guy Leleu).

Het lot van Stad ligt bij afwezigheid van de burgemeester (dienstreis, ziekte, vakantie) normaliter bij de eerste schepen. Een concreet Collegebesluit over de aanstelling van een waarnemend burgemeester niet gezien, maar men mag veronderstellen dat schepen Lieven Lybeer spontaan zijn plicht vervult. De zitting van het College van volgende dinsdag gaat gewoon door. Gelukkig met weinig ergs op de agenda.

Raar is dat de delegatie slechts uit vier personen bestaat. Want oorspronkelijk dacht men aan een vijftal. Budget: vijf maal 1000 euro.
Nog raarder is dat er niemand uit de culturele sector tot het gezelschap behoort. Het Wuxi International Sister Cities Forum is immers geheel gewijd aan cultuur. Bij die gelegenheid is er ginder ook een ‘Folk Music Festival’.

P.S.
Het weer in Wuxi is niet zo best, maar het wordt wat beter. Hierover alvast niet bellen.
Maar is er daar op zondag een kerkdienst?

De gemeenteraadsleden krijgen voortaan 500 euro per jaar als tussenkomst van Stad in hun internetkosten. En nu weten dat er raadsleden zijn die niet kunnen omgaan met Tinternet. Voorts krijgen de fracties nu 153 euro per raadslid. Dit zou moeten dienen voor hun politieke werking, maar in de praktijk gebeurt dit niet. Een deontologische code zou kunnen voorzien in een reglementering voor de aanwending van die financiële middelen.
Er nog even aan herinneren dat raadsleden zitpenningen krijgen, per bijgewoonde commissie en gemeenteraad. Zitpenningen, mooi woord voor presentiegeld.

Burgemeester en schepenen worden natuurlijk vergoed voor hun verplaatsings- en verblijfkosten in het kader van dienstreizen. Vraag het bij gelegenheid maar eens aan schepen Lieven Lybeer. Ook hun kosten voor opleiding en vorming worden vergoed. Nu zullen de leden van het College ook nog een forfaitaire onkostenvergoeding krijgen van 100 euro per maand. Hiervoor zullen evenwel bewijsstukken worden opgevraagd. Bijvoorbeeld voor het gebruik van de vaste telefoon, internetaansluiting, representatiekosten. (Schepen Jean de Bethune vertelde mij ooit dat hij zijn e-mails nooit bekijkt.)
Maar waarom zouden schepenen en burgemeester nog hun vaste telefoon gebruiken? Zij krijgen allemaal een GSM en zowel het abonnement als de dienstgesprekken vallen ten laste van Stad.
Over de wedde van burgemeester en schepenen: zie stuk van 1 februari 2007.

Ook het geldelijk statuut van het kabinetspersoneel wordt “aangepast”. Voortaan krijgen zij bij voltijdse tewerkstelling bovenop hun salaris nog een jaarlijks geïndexeerd brutobedrag bedrag van 4.800 euro. De financiële repercussie wordt geraamd op ca. 100.500 euro op jaarbasis. De motivering van deze toelage is dat kabinetspersoneel niet kan genieten van de regeling inzake overuren en weekendwerk.
(Zeer weinig Р̩̩n of twee? Рkabinetsmedewerkers komen naar de gemeenteraad. Dat zal nu veranderen zeker?)
In de begroting 2007 is voor de kabinetten een netto-uitgavenpost van 1.793.424 euro ingeschreven. Daarin steekt ook al een vergoeding van 5.200 euro voor opleiding. En 5.270 euro voor reiskosten.