1. Politie aanwezig!

Al jaren niet meer gezien dat er agenten stonden geposteerd in het stadhuis. Ongetwijfeld omwille van de actie van het Vlaams Belang die met een groot spandoek en pamfletten waarschuwde voor de ondergang van de democratie. “SOS-democratie” is een initiatief van Jurgen Verstrepen dat al dateert van september vorig jaar. Het zoveelste protest tegen het cordon sanitaire en ook tegen het proces waarbij een aantal franstalige partijen (min of meer gesteund door SP.A en Spirit) het Vlaams Belang financieel willen “droogleggen”.
De website “sosdemocratie” werd ontworpen door Fabrice Morreau uit Zottegem, de art director van de partij. De foto van een
jongedame met een rood kruis over de mond is door het Front National (FN) van Daniel Féret al gebruikt. Het is geen vlaamse schone! Het FN is een pro-Belgische extreemrechtse partij. De Belgische driekleur is zelfs verwerkt in haar logo. Weet het kersverse raadslid en uiterst flamingantische vaandelzwaaier Jan Deweer dat dan niet?
De burgemeester was absoluut niet gediend met de actie en liet uitschijnen dat dit soort van manifestaties in de toekomst nog nauwelijks zullen geduld worden. SOS democratie.

2. Reclame voor een privé-bedrijf.

Ook nog nooit meegemaakt. Het politiek bewustzijn blijft dalen.
Nog voor de zitting goed en wel was begonnen maakte de voorzitter-burgemeester reclame voor de koffiebranderij Viva Sara (Vichte) en het Kortrijks Koffiehuis (Leiestraat). Dit alles omdat Peter Deprez van Viva Sara het barista-kampioenschap had gewonnen. Hij werd meesterkoffiezetter. Heeft de raadsleden een presentje geschonken. Nu begin ik te verstaan waarom er al een tijdje geruchten lopen over de mogelijke oprichting van een koffiemuseum (in de Oude Dekenij?).
Ten voordele van onze verkozenen: zij wisten niet wat ze hoorden.
In de nieuwe te maken deontologische code voor raadsleden zou men nu best ook toevoegen dat een gemeenteraad onder geen beding een collectieve schenking van een privé-persoon (bedrijf) kan aanvaarden. En dat er in een gemeenteraadszitting absoluut geen reclame mag gemaakt voor een commercieel bedrijf.
En dan verzwijgen we nog dat een koffie een verslavende drug is. Ooit verboden. Daarom: altijd chicorei en kamfer toevoegen. Gloeiend kokend water opgieten. Nylonkousen van grootmoeder als filter gebruiken.

3. Heelwat organisatorische zaken laten nog op zich wachten.

De burgemeester kondigde aan dat hij nog een vergadering van de fractieleiders zal bijeenroepen om een aantal concrete zaken met betrekking tot de werking en organisatie van de Raad en de Commissies bijv. te regelen. (Commissies zijn voortaan openbaar!)
Er was in december al een keer een bijeenkomst van de fractieleiders, maar de burgemeester was er toen niet bij.
P.S. even hierbij: op de dag zelf van eerste zitting van 2 januari stond de agenda van gemeenteraad nog niet eens op de website van Stad.

4. De burgemeester geeft richtlijnen aan de pers.

Dat is nu wel niet de eerste keer dat dit gebeurt, zowel in de Raad als in persontmoetingen.
De burgemeester kon nog op 2 januari zelf en bij het ochtendgloren zijn eed afleggen bij de gouverneur. In Ieper, en niet in Brugge. Rijkelijk laat dus. Stefaan De Clerck gaf aan de pers mee dat men daar niets moet blijven achter zoeken en dat minister Marino Keulen al op 28 december zijn fiat had gegeven aan de voordracht.

5. Een steeds meer frivole Hilde Demedts.

De kwaliteit van de gemeenteraad wordt vestimentair bekeken steeds beter. Iedereen was op zijn paasbest. Schepen Hilde Demedts legde de eed af in een pittig jurkje met bijhorende voor fetisjisten aantrekkelijke laarzen. Toch jammer dat zij nog slechts drie jaar zal te zien zijn, op die stellage van de schepenbank.

6. De burgemeester-voorzitter zegt aan het Vlaams Belang waarover en hoe de fractie mag tussenkomen in de Raad.

Als het aan de burgemeester ligt mag de nieuwe fractieleider van het Vlaams Belang bijna zijn mond niet meer opendoen. Maarten Seynaeve had nog nauwelijks een teken van leven gegeven of het zat er al bovenarms op. De burgemeester voorspelde wat er zou gezegd worden, aan de hand van een nota van Francis Van den Eynde (federaal volksvertegenwoordiger en Gents raadslid) met enkele instructies voor de raadsleden van het Belang. De voorzitter liet die nota zelfs circuleren in de Raad.
Dat mag volgens Stefaan blijkbaar niet: dat een nationale partijleiding inzake bepaalde materies die in alle gemeenteraden ter sprake komen probeert gemeenschappelijke standpunten te formuleren.
Burgemeester waarschuwt het Vlaams Belang dat men het in een gemeenteraad niet moet hebben over “nationale” materies.
Gemeenteraden moeten zich bezighouden met het lokale beleid.

Nou, nou. De aanstelling van voorzitter van de Raad (moet niet meer noodzakelijk de burgemeester zijn), de opname van de OCMW-voorzitter in het Schepencollege zijn geregeld in een gemeentedecreet.
Eénvormige standpunten van partijen in alle gemeenten laten innemen, dat is nu net wat véél meer zou moeten gedaan worden, wil men het niveau of de kwaliteit van de tussenkomsten (en de dorpspolitiek in het algemeen) verhogen. Kerntaken formuleren bijvoorbeeld, deontologische code, overheidsopdrachten, delegatie van bevoegdheden, grensoverschrijdende samenwerking, PPS, autonome gemeentebedrijven, enz., zijn wel degelijk onderwerpen voor gemeenschappelijke partijstandpunten in het hele land.
Maar flauw dan weer was de roep vanop de banken van het Vlaams Blok om een leeuwenvlag uit te hangen in de raadszaal.

HET MOET WEER LUKKEN.
Net op dezelfde dag waarop de burgemeester vindt dat lokale gemeenteraadsleden (partijen) geen instructies hoeven te krijgen vanuit het nationale niveau verspreidde de CD&V bij monde van senator Jan Streverlynck een persbericht. Daarin wordt een oproep gedaan: alle gemeenteraadskeden zouden minstens éénmaal per jaar de kans moeten krijgen om met de korpchef van de politie van gedachten te wisselen en vragen te stellen.
De senator diende hiertoe overigens al in oktober 2006 zelfs een wetsvoorstel in, en het is mede ondertekend door senatoren van de VLD, de CDH en de MR.
Lapt de burgemeester dit aan zijn laars? Toont hij in de volgende gemeenteraad aan elkeen deze instructie?

In zijn slotwoord gaf de burgemeester nog een sneer naar het V.B, zonder de partij bij naam te noemen. Een gemeenteraad mag kritisch zijn, maar dan wel in opbouwende zin en positief. Constructief. (Wil dat zeggen: geen “creatieve destructie” meer?)
“Wie hier niet spreekt met een goed hart voor de Stad zit hier niet op zijn plaats.” Een statement om in uw oren te knopen.

7. Zeer karig applaus van oud-burgemeester Tone Sansen en kusjes van de burgemeester.

Traditioneel krijgen de raadsleden bij hun eedaflegging van ongeveer iedereen applaus. Zelfs voor de kandidaten van het Vlaams Belang was er op tamelijk veel banken handjeklap. Sansen bleef er stoïcijns bij. Hoofd naar beneden gericht. Kreeg de handen niet op elkaar, zelfs niet voor de CD&V-schepenen. Nieuweling Bert Herrewijn (SP.A) en de schepenen Wout Maddens en Marie-Claire Vandenbulcke (VLD) lokten dan plots wel enige reactie uit. Sansen blijft bij de pinken.
De voorzitter gaf alle 13 vrouwelijke raadsleden een kus. Inclusief Isa en Nadia van het Vlaams Belang, want hij was nu eenmaal gestart met het gebruik.

8. Een verkeerde eedaflegging.

De nieuwe eed luidt dat raadsleden zweren dat zij DE verplichtingen van hun mandaat trouw zullen nakomen.
Jan Deweer (VB) maakte daarvan dat hij ZIJN (“mijn”) verplichtingen als mandataris zou nakomen. Niemand vroeg om een correctie. Dat wordt moeilijk.

9. Christine Depuydt gemuilkorfd.

Onze lezers zijn er al geruime tijd van op de hoogte dat zij de grootste babbelkous is van de gemeenteraad. Maar nu heeft zij waarlijk brute pech. Ze is haar vroegere buurvrouw Lieve Vanhoutte kwijt en kreeg een plaats toebedeeld naast Roel Deseyn. De volksvertegenwoordiger is alom bekend om zijn ernst en werkkracht. Christine kreeg niet het minste gehoor bij de nieuwe buurman en kon enkel tijdens de schorsingen nog een babbeltje slaan. Dat zal haar leren, om schepen te worden. Nog jaren zwijgen en opletten in de klas.

10. Een niet geheel verwachte captatio benevolentiae.

Voormalig schepen Philippe De Coene (SP.A) was bijzonder grootmoedig, niettegenstaande hij werd buitengebonjourd.
Hij bracht een heilwens uit op het nieuwe schepencollege en prees meer in het bijzonder de nieuwe VLD-schepenen om hun gedrevenheid en bekwaamheid. Dat belooft veel goeds voor de VLD-fractie.
Anderzijds bedankte de burgemeester ook de gewezen schepen (plus Frans Destoop) in vurige bewoordingen. In de politiek kan men wél vrienden hebben.

11. Jan Dhaene door het oog van de naald in de OCMW-raad.

De stemprocedure is nogal ingewikkeld. Meervoudig stemrecht in tegenstelling tot het moderne principe: one man, one vote. Elk gemeenteraadslid krijgt (in Kortrijk dan) acht stembriefjes en stemt voor een effectieve kandidaat, niet voor een opvolger. En met potlood! Allemaal redenen om vergissingen te maken. Om rechtstreeks verkozen te worden moest men 23 stemmen halen. Dit verkiesbaarheidscijfer is het resultaat van een deling: aantal raadsleden maal 8 stembriefjes gedeeld door aantal OCMW-raadsleden (13) plus 1.

Drie kandidaten behaalden 24 stemmen: Marc Cottenier (VB) en Gerard Parmentier (CD&V en Unizo), Jean-Marc Van Belle (VB en beetje warhoofd).
Acht kandidaten behaalden 23 stemmen: Eline Brugman (VLD), Ben Delabie (CD&V), Ludo Halsberghe (VLD), Frank Neyrinck (CD&V), Vincent Salembier (VLD), Luc Scharre (CD&V), Katrien Van der Meulen (CD&V), Franceska Verhenne (CD&V).

En toen kwam de kat op de koord.
Iemand van de SP had teveel stemmen gegeven aan Patrick Nuyttens (32 stemmen in totaal), zodat Jan Dhaene met 16 stemmen het verkiesbaarheidcijfer niet haalde. Drama: ook iemand als Phyllis Roosens kreeg 16 stemmen. Gelukkig had Jan Dhaene voorrangd omdat hij de jongste van beiden is. (Vroeger was de voorrangsregel in het voordeel van de oudste.)
Jan Dhaene had net als Eddy Van Lancker en Hilde Overbergh zijn mogelijk mandaat als gemeenteraadslid opgeheven om (voor drie jaar) in het OCMW te geraken. Oef.

En nogmaals oef voor de VLD.
Vincent Van Quickenborne kon er op 2 januari niet zijn wegens trouwverplichtingen (moest meelopen in de suite) en Hans Masselis zat ook in Azië. Met een voltallige fractie van 9 leden kon men zonder problemen het verkiesbaarheidcijfer voor drie kandidaten behalen. Eén van beiden moest dus halsoverkop even huiswaarts keren. Masselis heeft zich opgeofferd. Dure en lange reizen zijn dat! Maar zelfs met 8 aanwezigen was de VLD nog niet zeker. Dus werden stemafspraken gemaakt met de CD&V.
Gelukkig voor de VLD ook dat er bij de CD&V-fractie niemand in het verkeer was opgehouden of verongelukt.
De goden waren iedereen gunstig gezind.

12. Iemand met nul stemmen.

Bij de stemming over de kandidaten voor de OCMW-Raad kreeg Maria Heuvelman geen stemmen achter zich.
Begrijpelijk. Geen affront. Met zijn zes raadsleden moest het Vlaams Belang wel alles op alles zetten om Marc Cottenier en Jean Marc Van Belle verkiesbaar te stellen. De partij beschikte slechts over 48 stemmen.

13. Er is een nieuwe fractie geboren.

SP.A. én Spirit én Groen vormen nu officieel één fractie in de gemeenteraad. Dat wil ondermeer zeggen dat de drie partijen gezamenlijke standpunten gaan innemen en éénzelfde stemgedrag vertonen.
In dit verband misschien even een voetnoot.
Ik herinner me niet dat ooit in de gemeenteraad officieel is aangekondigd dat Lieve Vanhoutte van de N-VA is overgestapt naar de CD&V.
Maar voor een simpele watcher was dit al in de jaren 2001-2002 vanuit een buikgevoel waarneembaar. Zij schaarde zich toen zogezegd aan bij de gelederen van het VLD-kartel maar papte in die tijd alreeds aan met CD&V-raadsleden en schepenen.
Voor elkeen zichtbaar, in de Raadskelder na de gemeenteraadszittingen.
Dat is politiek.

De laatste gemeenteraad van deze legislatuur (11 december) heeft amper een half uur geduurd. We hebben het dan wel over de afhandeling van de 47 agendapunten, want daarna hebben de fractieleiders nog een half uur of meer de lof gezwaaid over de uittredende gemeenteraadsleden. Suikerzoet. Ook wie totaal niets ofte niets had ingebracht kreeg zijn beurt.
Maar het hevigste applaus viel Pierre Lano (VLD) ten deel, qua geluidsmeter gevolgd door dat voor schepen Frans Destoop. Schepen Hilde Demedts (CD&V) leek opgelucht. Klapje, klapje. Uit het gelach viel af te leiden dat bij de éloges nogal wat humor te pas kwam, maar helaas kon het publiek nauwelijks verstaan wat er te lachen viel.
De micro’s waren al van bij het begin van de zitting defect, en niemand kwam op de gedachte om de zitting even te schorsen.
Dat is: respect onderling voor elkaar hebben en voor het publiek.

Schepen Frans Destoop (ook voorzitter van Leiedal) had zijn afscheidsrede goed voorbereid en we kregen zelfs zijn tekst.
Hierbij onderscheidde hij de drie deugden en drie ondeugden van een goede politicus. Deugden zijn: overtuiging, openheid, geduld.
Ondeugden: opportunisme, onwil, luiheid. Maar er zijn nog veel deugden die in de politiek geen kwaad kunnen: moed, humor, samenwerking, relativering, mildheid, respect, stiptheid, creativiteit, durf. Moge dit alvast duidelijk zijn geworden: de schepen beoefent geen enkele van die drie ondeugden.

Ware het niet dat Catthy Matthieu (Groen) een paar keer kort maar met mildheid is tussengekomen, dan was de zitting in tien minuten afgehaspeld. (Het vliegveld moet nu niet echt meer verdwijnen, maar er dient gestreeft naar samenwerking met Lille en Oostende. Ehwel ja.)

Wat is er zoal zonder enige bemerking doorgejaagd?
U gaat het niet geloven!
De zgn. “voorlopige twaalfden” voor volgend jaar, bij gebrek aan begroting. De tarieven voor de personenbelasting en onroerende voorheffing.
De retributietarieven. (Sommige daarvan zijn merkelijk verhoogd!) Dat gaat allemaal over miljoenen euro.
Niet de minste uitspraak hierover vanwege de VLD, die daarmee nochtans overweg moet kunnen in de volgende coalitie.
Het Schepencollege kreeg ook weer de toelating om volgend jaar zonder enige tussenkomst van de gemeenteraad voor opdrachten van dagelijks bestuur 150.000 euro te verteren.

Alweer zonder één woord werd er een budgetwijziging 2006 van het OCMW goedgekeurd. En zelfs het budget (begroting) voor 2007 plus het meerjarenplan 2007-2009. Dat betekent concreet dat de VLD-fractie volgend jaar en tot 2009 (met twee schepenen en twee OCMW-raadsleden) geen woord van kritiek meer kan uiten over het OCMW-beleid. Of men moet van gedacht veranderen.

Heeft de ontvanger van het OCMW overuren aangerekend? Hij was daar, op de gemeenteraad. Kon nu een keer nergens over van gedachten wisselen en had het gewild. Dedju, dedju.

Ook aan de dotatie voor de politiezone VLAS (11,9 miljoen euro) werd geen gebenedijd woord verspild.
Agendapunten die nog zonder enige tussenkomst aan bod kwamen waren ondermeer: de oprichting van een Kenniscentrum Vlaamse Steden, de kas van het gemeentelijk parkeerbedrijf PARKO, premies voor inbraakbeveiliging, de heffing op onbebouwde percelen, de uitbreiding van de studieopdracht voor Kortrijk Weide, het Europees Project MAX, het beleidsplan rondom Kortrijks Erfgoed.

Raadslid en Vlaams volkvertegenwoordiger Carl Decaluwé (CD&V) heeft een vraag ingediend !
Over de zones 30 en 50. En over de testbevindingen met rijbaankussen.

En Christine Depuydt (CD&V, toekomstig schepen van cultuur) ook !
Haar voorstel om voortaan pas om half zeven met de gemeenteraad te beginnen werd aanvaard. Dat uitgerekend zij dit voorstel moet doen! Nu zal ze pas een half uur later dan gewoonlijk kunnen beginnen tateren met haar buren in de Raad.

En dit moest iedereen nu toch wel geweten hebben: Patrick Jolie (CD&V, voormalig jonge turk) is wéér vader geworden. Van Tuur.
Hij had voor iedereen wat doopsuiker meegebracht. Dedju, dedju, hij was wat te laat want kwam om een of andere reden van Antwerpen, en had zijn doopsuiker in de wagen laten liggen. ’t Is erg.

De vele scholieren in het publiek hebben met stijgende verbazing het schouwspel bekeken. Hebben geen woord genoteerd, want er viel ook niets te noteren. Geen barst van begrepen. Het wordt broodnodig dat die leraren ook eens komen kijken, in het kader van hun eigenste kennisvaardigheden.

Nog een citaat uit de afscheidspeech van schepen Destoop.
“Een politicus mag niet lui zijn. De mensen hebben hem gekozen om voor hen te werken.”

Hoelang de receptie achteraf nog heeft geduurd weet ik niet. Gewoon te lui om te blijven.

AU FOND IS ALLES EEN KWESTIE VAN ONKUNDE.

Op dinsdag 2 januari 2007 wordt de nieuwe gemeenteraad geïnstalleerd en kunnen ook de VLD-schepenen Wout Maddens en Marie-Claire Vandenbulcke zweren dat zij “de verplichtingen van hun mandaat trouw zullen nakomen”.
(Dat impliceert veel werk. Zie onze stukken alhier – ook met meerkeuzevragen – en tegelijk die over het competentievraagstuk op website VVSG. Daar staat alles op.)
Hiermee – nee, niet hiermee – komt een eind aan het mandaat van schepen Philippe De Coene en belandt de SP.A samen met de kartelpartner Spirit in de oppositie.

Die oppositie dan is zich nu reeds aan het opwarmen. (Groen weet nog altijd van toeten of blazen. Alsmaar fietspaden wil men aldaar, inheemse planten nog ook tot we met de fiets erover struikelen. Grapje. Maar een goed.)

Vlaams volksvertegenwoordiger en toekomstig raadslid Bart Caron (Spirit) schrijft op zijn website (www.bartcaron.be) nauwelijks over de dagdagelijkse Kortrijkse politiek, maar laatstleden 12 november zat het er wel bovenarms op.
Hij steekt de draak met de nieuwe bevoegdheidsverdeling van de schepenen. Vindt die veel te versnipperd en moet vooral hartelijk lachen met het feit dat schepen Jean de Bethune nu ICT in zijn portefeuille krijgt. Zoals u weet leest de schepen niet eens zijn e-mails en Bart Caron betwijfelt of hij een PC kan opstarten.

_______________________________________________________
Hier past een parenthesis.

Over raadslid Christine Depuydt die als god het belieft (hij is groot) over vier jaar Hilde Demedts zal opvolgen als schepen en daarbij ook cultuur voor haar rekening zal mogen nemen. Christi is gewoon een doordeweekse fietsportmadam, en sport en cultuur gaan al eeuwen niet samen. Korfbal even daargelaten.
De burgemeester kon bij de toekomstige schepenwissel kiezen tussen Christine D. en Godelieve Vanhoutte (kartel N.VA). We gaven hem hierbij de raad om als criterium te laten gelden de vraag wie het minst zit te babbelen tijdens gemeenteraadszittingen. Die goedgemeende raadgeving is niet opgevolgd.
In de laatste zitting van gisteren was Christine weer constant aan het tateren. Kun je dat geloven? Bijna drie uur aan een stuk.
Ik overdrijf nu niet.
Al vanaf het begin, tijdens het inleidend woord van de burgemeester. Zij moest tussentijds nog een keer telefoneren ook. Even na 18 na zes haalde Cristi haar papieren boven maar liet die verder onaangeroerd. Een enveloppe die ernaar uitzag alsof ze nog kon open gemaakt worden. Ze was er bijna vies van.
Omstreeks 18u25 kreeg Christi van dit alles een droge keel en nam een slok water tot zich.
Tussendoor bekeek het door méér dan 1300 familieleden (ruwe schatting, want stamboom gaat tot in Ieper) gekozen raadslid Cristi nog een foldertje, maar om kwart voor zeven plaatselijke tijd kreeg ze honger en at madam een of twee verdiende broodjes. Dan was er nog tijd om de laptop boven te halen. Dat belet niet om nog verder links en rechts allerlei babbeltjes te slaan, eveneens tijdens het zware incident bij de stemming over het onderdeel “golfterrein” in het ruimtelijk structuurplan. Onthutsend. Want de slogan van Depuydt tijdens de verkiezingsstrijd was: “100 procent engagement”. (Haar tussenkomsten in de voorbije zes jaar turven is niet nodig. Heeft ze het niet één keer gehad over de aanleg van een trimpad?) Kristiene, dat is een economiste. Veel doen met schaarse middelen.
_______________________________________________________

De raadszittingen van de volgende legislatuur worden ongetwijfeld weer boeiend, gepassioneerd en woelig.
Gisteren al was er echt gedonder in de tent en de glazen. En ’t moet allemaal nog beginnen, met nieuwe ietwat universitaire Vlaams Belangers, met Bart Caron, met Philippe De Coene die wellicht moeite zal hebben om de keukengeheimen uit zijn bewindsperiode voor zichzelf te bewaren.

Het is duidelijk: Marc Lemaitre (SP.A) voelt zich veel beter in zijn vel op de harde oppositiebanken. Hij herleeft.
In de zitting van gisteravond vroeg hij een afzonderlijke stemming over het feit dat het ruimtelijk structuurplan nu ook voorziet in de mogelijke komst van een golfterrein op ergens Kortrijkse grond.
In eerste instantie vond de burgemeester die stemming niet kunnen. Ook al omdat Lemaitre geen schriftelijk voorstel had ingediend. (Dat moet niet!)
Op zeker moment vroeg schepen De Coene zelfs de schorsing van de vergadering. In zes jaar nooit gebeurd!

Over de bezwaren van Lemaitre tegen de opname van een golfterrein in het structuurplan leest u maar zijn weblog: http://kortrijklinksbekeken.skynetblogs.be.
Vreemd is wel dat het College niet inging op zijn procedurele bezwaren. En ze zijn niet van de poes. Het ging ogenschijnlijk alleen over de vraag of er over dit punt uit het structuurplan een “gesplitste” stemming mogelijk was.

Twee (partij)politiek nogal revelerende zinnen uit de toespraak van Lemaitre willen we u niet onthouden.
In de inleiding zei hij : “Wij vinden dat dit voorstel ingaat tegen een vaste beleidslijn van de huidige meerderheid en niet loyaal is aan de consensus die er tot voor twee weken was in het schepencollege.”

En als uitsmijter klonk het zo: “De SP.A is nog niet uit het stadsbestuur weggewerkt of daar komen frisse ideeën aangewaaid die breken met de geldende meerderheidafspraken. In dit dossier zijn wij het niet die blijk geven van een gebrek aan loyauteit en betrouwbaarheid.”

DAT IS POLITIEK.

Maandag 15 november 2006 ?

’t Was vijf voor zeven toen Cathérine Matthieu (Groen) hijgend de raadszaal binnenrende. Fietste. Toen werd net de besloten zitting – die vier seconden heeft geduurd, het publiek was nog niet eens naar buiten gestommeld – voor gesloten verklaard.
Heeft zij nog haar presentiegeld kunnen behalen?

Spijtig dat zij er niet op tijd kon zijn. Nu heeft de raad nauwelijks 40 minuten geduurd, want de burgemeester kwam rondom de klok van 18 uur maar niet opdagen.
Het is gewoon ondenkbaar dat Groen geen kommentaar zou geleverd hebben bij punten als het veiligheidscontract, zwerfkatten, het project Sint-Denijsestraat, enzovoort.

Nu was er gelukkig nog Moniek Gheysens (VLD) die met haar typische “persoonlijke en vrouwelijke aanpak” (dixit de vrouw van een bekende Kortrijkse romanschrijver: Verhenne/Boutens?) een poëtisch getinte tussenkomst voorlas. Onder de titel: “In a dream you saw a way to survive and you were full of joy”.
Dat sloeg nu toch wel zeker op de voorgenomen afbraak van grafmonumenten op diverse begraafplaatsen.
Zij deed hierbij een interessant voorstel. Waaromtrent dan weer niet werd gestemd! Het raadslid wil niet dat de grafzerken (monumenten) worden vernietigd. Zij wil die materialen hergebruiken in ons stadslandschap. Bijvoorbeeld als bevloering in openbare ruimte, of verwerken in openbare gebouwen. De discussie verzandde jammer genoeg in een secundaire vraag: wat is dusdanig waardevol dat het moet bewaard blijven? En schepen De Coene zwaaide met een of ander reglement dat niemand kent.
Maar men kreeg toch de indruk dat het huidige bestuur nog wel eens wou nadenken over het voorstel.

Het ging er intussen allemaal zo snel aan toe dat ik niet eens heb kunnen zien of schepen Bral wel aanwezig was.

Wie kan zich dat nog voorstellen?
Ondermeer volgende punten werden zonder boe of ba goedgekeurd: het veiligheids- en preventiecontract, de tweede begrotingswijziging 2006, de herinrichting van de tunnel Doorniksewijk, de begrotingswijziging van Parko, de oprichting van een waterschap (ja!), de aanpak van de zwerfpoezen, de boekhoudsoftware voor alle stedelijke vzw’s, de renovatie van de paardenstallen, de herconditionering van de concertstudio.
Enzovoort.

U kent het refrein:
“Geen bemerkingen in de Raad?”
“Algemeen goedgekeurd!”

Zeker het eerste half uur zaten de buurvrouwen links en rechts van Johan Coulembier (CD&V) weer constant te kakelen. Johan daartussen, midden de mensen. Alsmaar respect vertonend.
Dat het een lieve lust was. Als de CD&V-N.VA moet kiezen wie van beide vrouwen links en rechts van het kruis van Johan men later (na drie jaar) tot schepen wil bevorderen zou de burgemeester een eenvoudige selectieproef kunnen toepassen.
Wie zit van de twee nog resterende raadszittingen het minst te kletsen? In uren uitgedrukt. Of in dagen als we raadszittingen van drie jaren meetellen. (Het risico is dan wel dat het raadslid dat geen schepen wordt alle potentiële energie verliest en zelfs niet meer opdaagt. Want wat heeft zij dan nog te doen in zo’n zitting?)

Kameraad Marc Lemaitre van de SP.A heeft zijn spraak teruggevonden. En curieus genoeg vertolkte hij de onrust van de buren in de Koolkapperstraat over de mogelijke komst van spelende jeugd en hangjongeren aldaar. (Franceska Verhenne van het OCMW meent daarentegen dat het enthousiasme bij de buren groot is. Men kiest nu eenmaal zijn buren niet. Ieder zijn buren is al goed genoeg.) Sociale mixt.

De NMBS (de vroegere Vande Lanotte) zal eindelijk werk beginnen maken van de heraanleg van de stationsuitgang kant P.Tacklaan. De bijdrage van Stad wordt geraamd op 715.417 euro. Koenraad Verschaete (VB) heeft gezien dat het College vroeger een kleinere tussenkomst in de kosten had berekend, en meent zelfs dat het uiteindelijk bedrag tot 875.000 euro kan oplopen. Schepen Frans Destoop vindt zijn vragen te technisch van aard, hij moest ze maar gesteld hebben in de raadscommissie. (Verschaete zit niet eens in de bevoegde raadscommissie. Maar dit is altijd al geweest een veel gebruikte smoes om vervelende zaken van tafel te schuiven.)

Bij de behandeling van dit punt sloegen Manten en Kalle voor één keer eensgezind halfzeven. Drie scholieren-meiskes die van de juffrouw de gemeenteraad moesten bijwonen verlaten de zaal. Ze houden het voor bekeken.
Hop, naar den Trap en belendende percelen. Moeder en juffrouw weten nergens van.

Het Vlaams Belang heeft tegen het voorstel gestemd om met Stad deel te nemen aan een grootscheeps Europees project (ADMIRE genaamd) rond design. Reden: een aantal voorbereidende documenten zijn in het Engels opgesteld! De burgemeester zal advies inwinnen bij het Comité voor Taaltoezicht. Benieuwd naar de vraagstelling: het woord “design” is ook al tamelijk engels.
(Bij dit soort taalperikelen trad vroeger Godelieve Vanhoutte van NV-A meedogenloos in het strijdperk. Ooit zou ze een keer over iets klacht indienen. Nooit meer van gehoord.)

Ik hou het nu ook voor bekeken.
Verlaat samen met nogal wat raadsleden in spe de zaal. Ze kwamen even kijken.
Ook zij wisten niet goed wat hen overkwam. De besloten zitting van vier seconden nog net meegemaakt. Waarom duurde die slechts zolang?
Men heeft nu pas ontdekt dat de aanstelling en het ontslag van personeel tot de bevoegdheden behoort van het Schepencollege. Dus konden die agendapunten geschrapt. (En toch werd er in die luttele seconden nog een eervol ontslag verleend aan een brandweerman.)

Nu nog zoals gebruikelijk een positief voorstel.
Laat ons de nog twee resterende gemeenteraden voor dit jaar annuleren. Of tenminste herleiden tot één. Want zonder een begroting voor 2007 zou Stad vanaf januari bepaalde uitgaven niet meer kunnen doen.
Eén raadszitting samen met de bijhorende commissies kost minstens 10.000 euro.

P.S. (1)
Dit is dus hoegenaamd geen anti-politiek, zoals alweer enkele lezers denken.
Beter ware dat er hier om de twee weken een gemeenteraad was. Ja. Koste wat kost. De democratie van kundigheden heeft geen prijs.

P.S (2)
Het “Kortrijks Handelsblad” van vrijdag 20 oktober 2006 wijdt geen woord aan de gemeenteraad. Bij mijn weten voor het eerst in de geschiedenis. Groot gelijk.

Maandag 16 oktober aanstaande is er gemeenteraad. Daarna zijn er nóg twee zittingen op 13 november en 11 december. Op één daarvan moet er nog een begroting 2007 worden besproken, want anders kan Stad bepaalde uitgaven niet meer verrichten in januari volgend jaar (tenzij met “voorlopige twaalfden”, en niet voor zgn. buitengewone uitgaven.)
Tussendoor zijn er nog wekelijks op dinsdag bijeenkomsten (met persconferenties! ontmoetingen genaamd) van het Schepencollege. Het College van 17 oktober voorziet zelfs nog de aanstelling van een kabinetsbediende.

Met de nieuwe in de maak zijnde coalitie CD&V-N.VA én VLD wordt dit helemaal surrealistisch. Onwezenlijk.
(Ben ik blij geen politieker te zijn. Al dat touwtjesspringen. )

De huidige nog bestaande oppositie kan al meteen schepen Philippe De Coene (SP.A) interpelleren. Vragenuurtje. Dringend agendapunt. In een krant (staat ook op DRK, 13 oktober) liet hij namelijk optekenen dat hij geld had gevonden voor een jongerenbanenplan door een bundeling van Vlaamse, federale en lokale middelen. Goed zeg. En dan besluit schepen gewoon, zomaar: “Dat wordt dus niets”.
Als rancuneuze uitlating kan dit tellen !
Een socialistisch schepen van een centrumstad die geen jongerenbanenplan meer wil lanceren of zal (wil) torpederen omdat hij in de oppositie is terecht gekomen. Dat is toch nationaal nieuws?

Ook de CD&V-fractie en zeker de ACW-raadsleden zouden bij monde van bijv. fractieleider Filip Santy of de in de materie bevoegde schepenen hieromtrent toch enige consternatie kunnen tentoonspreiden. De burgemeester kan zich ongetwijfeld even verbijsterd tonen over de loyauteit van zijn huidige SP.A-schepen. Waarop Marc Lemaitre (SP.A-fractieleider) dan nog een kort nuancerend nawoordje kan uitspreken.
OP MAANDAG 16 OKTOBER LAAT SCHEPEN DE COENE WETEN DAT WE DIT WAARSCHIJNLIJK WEER VERKEERD HEBBEN BEGREPEN.
ER KOMT GEEN JONGERENBANENPLAN OMDAT DIT NIET VOORKOMT IN DE PROGRAMMA’S VAN CV&D OF VLD. INDIEN DIT WEL WORDT OPGENOMEN IN HET BESTUURSAKKOORD ZAL HIJ ER AAN MEEWERKEN.

Op die eerstkomende gemeenteraden zou er best een dokter-psychiater aanwezig zijn. Voor het geval er raadsleden een acute aanval van schizofrenie krijgen. Of vanwege hypertensie een cerebrovasculair accident.

Maandag aanstaande moet er bijvoorbeeld een tweede begrotingswijziging voor dit lopende jaar goedgekeurd.
SP.A kan die toch niet anders dan met enige (nu wel schaarse) lofbetuigingen begroeten?
En de VLD zal ook enkele prangende vragen moeten achterwege laten, want in die begroting lezen we ook af welke belangrijke beleidsdaden nog geldig zullen zijn in de volgende bestuursperiode.
Het Zilverfonds voor pensioenen (5 miljoen euro), huur dienstwagens op lange termijn, grote wijzigingen bij de diverse wegenwerken (Boerenhol min 250.000, IJzerkaai min 350.000), masterplan Schouwburg, investeringstoelage aan NMBS voor de aanleg van achterkant station (700.000), een investeringstoelage aan het ondernemerscentrum (71.109).

Zolang er bij de toekomstige te vormen coalitie geen nieuw bestuursakkoord op papier staat kan de VLD over dit soort zaken hoogstens enkele obligate opmerkingen maken.
En om niemand bij de CD&V te irriteren zal zowel de SP.A als de VLD het nu moeten achterwege laten om eventjes fors tussen te komen over het negatieve geraamd resultaat van het dienstjaar (zowel in gewone als buitengewone dienst). Of nog over de sterk gestegen personeels- en werkingskosten. En over de verdubbeling van de ontvangsten uit prestaties! (We betalen nu 4 in plaats van de oorspronkelijk geraamde 2 miljoen voor allerhande stadsdiensten. Dat is een heel teer punt voor de burgemeester.) Er is ook een merkwaardige verhoging van de schuldontvangsten (dividenden?)

Er staan nog belangrijke punten op de agenda van maandag 16 oktober.
Het Europees project omtrent design, het veiligheids- en preventiecontract, het station, de Sint-Denijssestraat en omgeving (een dossier dat al te lang aansleept), de tunnel van de Doorniksewijk (hier is geklungeld), de begrotingswijziging van Parko, de oprichting van een waterschap, de renovatie van de Paardenstallen, het muziekcentrum, de begrotingen van de kerkfabrieken.

Over al die punten zijn eigenzinnige analyses mogelijk.
Zonder daarom zout op alle slakken te leggen. Gewoon zeggen waarop het staat.

En toch heerst het vermoeden dat de eerstkomende gemeenteraad niet al te lang zal duren.
Welk raadslid heeft gedurende de kiescampagne en bij de perikelen erna nog tijd gehad om een dossier ook maar even in te kijken? Het is in gewone, doordeweekse tijden al moeilijk genoeg.
En men zal ook liever in de wandelgangen vertoeven dan in de raadszaal zelf.

Na maandag nog twee psychisch ondraaglijk verscheurende gemeenteraden.
Vanaf januari 2007 zal het er wel stevig aan toe gaan.
Zéér stevig. De SP.A en Spirit (Bart Caron!) in de oppositie.
Een verdubbeld Vlaams Blok met nieuwe raadsleden die dit keer wél van zich zullen laten horen.
Zoals in de goeie ouwe tijd zal het er weer bijwijlen tumultueus aan toe gaan.
Kom dan maar kijken. Gratis toegang vanaf 18 uur. (Bepaalde kandidaten wisten of weten nog niet dat een gemeenteraad publiek toegankelijk is. Om op het even welk uur.)

P.S.
Wist u dat de Pius-X-kerk met meegaande grond eigendom is van Stad? Akte verleden op 12 juli 1963.
Punt 1.7 van de gemeenteraad is een goede aanleiding om te vragen naar een beetje meer. (Sint-Amandscollege krijgt nu ook opstalrecht. Had er al een speelplaats.) Piet Missiaen van Spirit is beslagen inzake kerkfabrieken. Vroeger Jan Kempinaire (VLD).

Hier moet nog een verslag komen van de laatste gemeenteraad (11 september). Het was ook de laatste vóór de verkiezingen. En dat was te merken.
Heb er eigenlijk weinig zin in. Heb al genoeg vijanden. Doe niet graag aan anti-politiek.
Ben niet als prof. bestuurskunde Filip De Rynck die ooit zei dat je pas een afkeer van politiek krijgt bij het bijwonen van een gemeenteraad.

Vandaar dit alternatief verslag.

Het is 18u07 als de voorzitter-burgemeester de Raad voor geopend verklaart.
Punt 1.1: “Geen bemerkingen in de Raad? Algemeen goedgekeurd.”
Punt 1.2. “Geen bemerkingen in de Raad? Algemeen goedgekeurd.”
En zo ging dat maar door.

Het is 20 na 6 als de agendapunten van de tweede commissie worden aangevat.
En om 18 uur en 35 minuten zijn alle punten erdoor gejaagd. Van alle vier de commissies. Totaal: 57 punten.
Gelukkig had raadslid Cathérine Matthieu (Groen) hier en daar nog wat luttele opmerkingen te maken, anders zat iedereen binnen de kortste keren op zonnige marktterrassen. Met netto ca. 4.000 BEF schoon in het handje.

Nog drie vrouwelijke raadsleden lieten zich danig opmerken tijdens de Raad.

* Kathleen Segers (CD&V), van wie we ons uit al die zes voorbije jaren geen enkele interventie kunnen voor de geest halen, riep uit: “Véél te lang!” En dit als reactie op een vraag van de burgemeester gericht aan Hans Masselis (VLD): “Hoelang bent u al raadslid?”
* De beide buurvrouwen links en rechts van Johan Coulembier (CD&V): Christine Depuydt (CD&V) en Godelieve Vanhoutte (N-VA, in kartel nu met de CD&V). Werd er daar wat afgegiecheld zeg! Vooral Godelieve (wordt zij schepen?) heeft geen seconde gezwegen. Geen seconde! En maar ratelen en tateren en meesmuilen. (Schriftelijke notities van schepenen of raadsleden die worden uitgedeeld worden achteloos weggewuifd.)
Johan mag dit in de volgende legislatuur waarlijk niet meer toelaten. “Zwijg en wees nu een keer mooi”, moet hij dan maar eens zeggen. Eén keer zal genoeg zijn.

Welke punten werden er dan zoal goedgekeurd, zonder enig kommentaar vanwege de raadsleden ?

Bijvoorbeeld punt 1.15 waarbij het stadsbestuur wil overgaan tot het oprichten van een “Zilverfonds”. Dat is een pensioenreserve om de stijgende pensioenlasten van mandatarissen en personeel op te vangen. Dat gaat over miljoenen en miljoenen euro’s. En het is een onvoorstelbare innovatie: men wil een verzekeringscontract afsluiten! Ongezien in Vlaanderen. Zelfs oud-gediende raadsleden en burgemeesters verstaan er geen barst van. Tak 21??
Bijvoorbeeld punt 2.14. Stad wil voor 50 procent tussenkomen in abonnementen op De Lijn voor Kortrijkzanen van minder dan 25 jaar. 63.000 euro per jaar.
Bijvoorbeeld waren er géén tussenkomsten over het interstedelijk project Expo ’58, het (tweede) gemeentelijk erosieplan (om geld door te sluizen naar Leiedal), de subsidie voor de vzw Habbekrats (voorlopig 300.000 euro), de vernieuwing van bewakingscamera’s in het Guldensporenstadion, begrotingswijzigingen bij kerkfabrieken, het nieuwe stedelijke reglement ter bevordering van de economische activiteit, allerhande concessies, proces-verbaal van de stadskas, de verhuur van stadseigendom aan John Deroo (hij mag voor jaren “in natura” betalen), enzovoort. En veel belangrijke openbare werken nog die in de pipeline zitten voor het CD&V-programma.
Er was ook niemand present om de vraag te stellen of er hier niet een zeker aantal puntjes het komende nieuwe bestuur zouden kunnen bezwaren. (Dat mag namelijk niet.)

Aangezien het ging om de laatste Raad vóór de verkiezingen hadden de kandidaten er alles op alles op gezet om in de belangstelling te komen bij de pers. Er waren 10 aanvullende punten: 4 voorstellen en 6 vragen. De ene al meer dan de andere met puur electorale motieven.
Die mobilhomes! Die GSM-masten, taxi’s (monopolie van Gilbert), belasting op nachtvergunningen voor kasteleins (worden gewoon niet betaald), verzekering van vrijwilligers, Cambio-autodelen.
Burgemeester was in grote vorm. En zo werd het uiteindelijk toch nog een half uur na achten eer de raadsleden zich tevreden met het gedane werk konden mengen onder het terrasjesvolk op de Grote Markt en de Heulse kroegen. Midden de mensen.

Gelukkig kunnen de persjongens (nu ook een vrouw) al die aanvullende punten niet helemaal meer bijhouden.

Wie ergens wil werken in een openbare dienst moet daarvoor algauw een sollicitatieproef ondergaan. Een assessment. Soms zelfs met een psychologische test.
Raadsleden dienen nergens vanaf te weten. Hiermee dient komaf gemaakt.
Ons voorstel is dat u zich géén kandidaat kunt stellen als u volgende vragen niet correct beantwoordt. Allemaal !1. De dossiers van de gemeenteraad liggen in:
A. De Raadskelder onder het stadhuis.
B. Thuis bij de burgemeester.

2. De roze bladzijden van een begrotingswijziging gaan over:
A. De uitgaven voor de roze balletten in de kelders van het stadhuis.
B. De ontvangsten en uitgaven van de brandweer.

3. Mag een gemeenteraadslid de zgn. besloten zitting bijwonen?
A. Ja, als hij al aanwezig was op de openbare zitting.
B. In geen geval, want dat is alleen voor het College van Burgemeester en Schepenen.

4. Hoeveel raadsleden zijn er?
A. 41.
B. 41 min de burgemeester en schepenen.

5. De begroting is:
A. Een raming van ontvangsten en uitgaven van het vorige jaar.
B. Een vorm van waarzeggerij.

6. De afkorting VVSG betekent:
A. Vereniging voor Steden en Gehuchten.
B. Vreemd Volk in Steden en Gemeenten.

7. De meest onmisbare website om Kortrijk te leren kennen is:
A. www.lilletourism.com.
B. www.steentijd.be.

8. Een kerkfabriek is:
A. Een parochie.
B. Een fabriek om kerken te bouwen.

9. Als u een raadszitting bijwoont krijgt u:
A. Een vergoeding.
B. Een penning om te gaan zitten.

10. Wat is het moeilijkst?
A. De begroting.
B. De jaarrekening.

Schiftingsvraag!
Geef het aantal juiste antwoorden dat zal binnenlopen bij kortrijkwatcher.

Het antwoord is overtuigend ja !
En daarom is het altijd zo ontroerend om te zien met wat voor kinderlijke argeloosheid (en geestdrift) mensen zich kandidaat stellen bij gemeenteraadsverkiezingen.
Zes jaar geleden waren er dat alhier te Kortrijk 225 (op 9 lijsten) en naar ruwe schatting mag men aannemen dat enkel de 21 anciens min of meer wisten wat verkozenen te wachten staat.Je kunt als verkozen gemeenteraadslid natuurlijk ook niks doen.
Gewoon naar de maandelijkse Raad komen, met nauwelijks geopende papieren. En aldaar op uw labtop persoonlijk werk verrichten. Een krant lezen. Papieren vliegertjes plooien. Snateren met uw buurvrouw. En in de maandelijkse commissievergaderingen stomverbaasd zitten luisteren naar wat een ambtenaar of schepen nu weer weet te vertellen. Begrepen of niet, dan hebt u per zitting toch al 167 euro binnengerijfd. Let wel: bruto!
De bedrijfsvoorheffing kan geweldig oplopen, tot bijv. 37,35 procent boven een bepaalde schijf. Zeker als u daarbij nog wat bezoldigde nevenmandaten kon in de wacht slepen. Bij een intercommunale, of een autonoom gemeentebedrijf, of een huisvestingsmaatschappij. Curieus: uit de officiële papieren van bijv. Leiedal, Gaselwest, het Stadsontwikkelingsbedrijf, enz., is niet te achterhalen hoeveel de presentiegelden in dit soort instellingen bedragen. Vraag er als kersvers lid eens naar in uw eerstkomende gemeenteraad. U wordt onmiddellijk beroemd.
Soms bent u als Kortrijks raadslid ook lid van de Politieraad van VLAS. Daar is ook een zitpenning aan verbonden, maar gelukkig komt die Politieraad niet zo vaak bijeen.
Samengevat: in een gunstig geval is het goed mogelijk dat u per maand als niet-cumulerend raadslid aan wettelijke vergaderingen alleen minimaal – maar wel bruto – 495 euro ontvangt.
Hoeveel mag u zonder “toesteken” spenderen aan uw verkiezingscampagne?
Stel dat u zes jaar gewoon raadslid blijft en per jaar deelneemt aan 20 bezoldigde vergaderingen met een gemiddelde van 167 euro per vergadering, dan hebt u tijdens uw mandaat ca. 20.000 euro bruto verdiend.

Hebt u dan geen onkosten?
Dat hangt ervan af. Gaat u vaak op café? Daar ontmoet u dan altijd wel iemand die met een of ander tombolalotje leurt of u een lidkaart wil aansmeren.
Als u geen boeken koopt over gemeentebeleid, gemeentefinanciën, milieu, enz., en u niet abonneert op diverse kranten, dan komt u er goedkoop vanaf. Maar hier past een goede tip: declareer uw onkosten bij uw partij. Want dat kan! Iedere fractie in de gemeenteraad krijgt namelijk van Stad per raadslid jaarlijks 125 euro. Dat komt u toe! Dat dient niet om eventjes met uw collega’s te gaan tafelen. Dat geld dient volgens een ministerieel schrijven voor de reële en bewijsbare kosten rondom uw (studie)werk rechtstreeks gerelateerd aan uw mandaat. U gaat bijv. een cursus volgen over gemeentefinanciën.

Goed. Het hoeft geen betoog dat u zich als kandidaat-raadslid en goede civil servant geenszins bekommert om wat u kunt verdienen met “aan politiek doen”.
Laat ons daarom een keer een doordeweekse werkdag van een gemeenteraadslid overlopen.
U start naar gewoonte de dag dan met het lezen van de weblog “kortrijkwatcher” om te zien of er iets nieuws op staat. Iets dat u voor de rest van de dag politiek-maatschappelijk getinte kopzorgen baart. Iets waarover u wel eens een tussenkomst (voorstel, vraag) in de Raad kunt voorbereiden.

Er zijn nog veel websites die u dagelijks kunt raadplegen. Die van de Stad natuurlijk. Plus die van andere gemeentelijke instellingen (OCMW, VLAS, SOK) of raden (Jeugdraad) of gemeentelijke VZW’s (Bruisende Stad). Weblogs van collega’s raadsleden (Philippe De Coene, Bart Caron, Marc Lemaitre). Websites van uw eigen en andere partijen. De DRK met de bijhorende persberichten uit de regio.
Een absoluut onmisbare website is die van de VVSG. Onvoorstelbaar wat u daar allemaal te weten komt! De VVSG geeft ook tweewekelijks een ongemeen belangrijk tijdschrift uit: “Lokaal”. Lezen!

Overdag hebt u ook de lokale nieuwsberichten op Radio 2 beluisterd. Voor het slapen gaan kijkt u nog even naar WTV. Je weet nooit. Zo nu en dan is er ook een brandloze dag en dus tijd voor een politiek item.
Inmiddels hebt u alreeds de regionale bladzijden van vier kranten gefileerd. Maar hier past een verwittiging. Beschouw die persartikels hoogstens als een secundaire bron. Baseer u daar absoluut niet op om een persoonlijk dossier over een of andere materie samen te stellen. Dat is een echte beginnersfout. Altijd eerst de bevoegde ambtenaar of schepen raadplegen als u in de reguliere pers iets leest dat u intrigeert! Altijd de stadsdossiers zelf gaan lezen. Niet denken dat u dat niet mag doen. Kortrijk is een transparante stad en er is een wet op de openbaarheid van bestuur.

Laat het ons hierbij houden: een gemiddeld raadslid spendeert dagdagelijks toch wel twee à drie uur aan het volgen van de pers, de audio-visuele media en het raadplegen van internet en het lezen van een boek (over politiek!), een wet of een decreet, en het weekblad “Trends”.
Er zijn ook websites die u niet noodzakelijk dagelijks hoeft te raadplegen, maar dan toch wekelijks.
Groot probleem is als u zich na veel wikken en wegen voor zowat alle gemeentelijke beleidsdomeinen interesseert. Ruimtelijke ordening, financiën, politie, milieu, sociaal beleid, mobiliteit, cultuurpolitiek, jeugdbeleid, enz. Over al deze thema’s afzonderlijk bestaan er op internet talloze en leerrijke websites.
U kan met de lectuur ervan gemakkelijk een weekend vullen. Maar dan moet u wel weerstaan aan de vele jubilees, openingen, feesten en recepties waarbij u bent uitgenodigd. Dezer dagen bijvoorbeeld kunt u zich concreet gaan vertonen op o.a. Kortrijk Strand(t), de Lange Munte, de Week van het Ontwerpen, Kooigem Kermis, de kinderboerderij Van Clé, de voettocht van de Vlasstreek, het wijkfeest van Overleie, het tuinfeest van De Branding, boterhammen op het Plein.

Dit alles is noodzakelijk om uw netwerk te onderhouden van mensen die u kunnen informeren, adviseren en ondersteunen.
Dat is Les 2 voor de kandidaat-raadsleden op de website van de VVSG. Je netwerk heeft je geholpen om verkozen te worden. Maar ook als je eenmaal verkozen bent, blijft dat netwerk belangrijk. Een goede netwerker praat met veel mensen en luistert goed. Hij noteert de contactgegevens van gesprekpartners en doet er vooral iets mee. Daar kan ook veel tijd aan besteed worden. DIENSTBETOON! Stel dat er u iemand een speelterrein in zijn buurt heeft aangepraat en dat je daar eventjes snel werk wil van maken. Reken maar dat er tussen de goedkeuring van de gemeenteraad en de opening van dat speelplein ruim één jaar kan verlopen. En als u in de oppositie zit komt het er wellicht nooit van. (Alweer een goede raad: hoed u voor klagers en zagers. Het is niet altijd waar wat ze vertellen! Verificatie van de klachtmelding alvorens op te treden is een absolute vereiste.)

U bent nu al dagelijks uren aan het werk, en we hadden het nog niet eens over de gemeenteraad.
Hilde Crevits, nu schepen van Torhout, vertelt op www.vvsg.be :
“De gemeenteraad, dat was erger dan een examen. Pa na een jaar kwam ik tot rust. Ik besefte dat ik niet dommer of minder bekwaam was dan andere politici.”
Bij “zware” gemeenteraden krijgt u méér dan vier kg papieren ter inzage, gewoon thuis bezorgd in een grote witte linnen zak. En dan bent u nog geeneens de dossiers op het stadhuis zelf gaan inzien. Dat zijn diverse stapels (gewoonlijk vier) van soms een halve meter hoog. U kunt die al tien dagen vóór de maandelijkse gemeenteraad gaan bekijken. Ook op zaterdag kunt u daar zonder veel moeite een halve dag aan wijden. Soms is het nodig of raadzaam om meerdere malen terug naar het stadhuis te trekken, want er is altijd wel iets dat u vergat te noteren of pas achteraf beter is gaan begrijpen.
Qua gemeenteraadswerk zijn de maanden mei en december meestal heel zwaar. Rekeningen, begrotingen en begrotingswijzigingen, jaarverslagen, beleidsdocumenten. Die maanden mag men gerust vergelijken met een blokperiode aan de universiteit. In december (kerst- en nieuwjaar!) kan u af te rekenen hebben met twee gemeenteraden én een thematische Raad. Uw gezinsleven kan eraan kapot gaan.

Zo’n gemeenteraad duurt meestal toch méér dan drie uur. Het hangt een beetje van het weer af. En van de vraag of u zich gedurende tien dagen goed hebt voorbereid. Indien dit het geval is kunt u er tamelijk gerust van uitgaan dat er wel tien en meer agendapunten zijn waar u iets degelijks weet over te vertellen.

Had u geen zin om vervelende dossiers te bestuderen dan kunt u dat maskeren door een schriftelijke vraag te stellen of met het indienen van een voorstel. De voorbereiding daarvan kan u ook wel een week kosten. En had u zelfs dààr geen zin in, dan is er nog de mogeljkheid om op te vallen door een mondelinge actualiteitsvraag. Die kunt u nog vlug even tijdens de gemeenteraad zelf bedenken in de koffiezaal.
Na de gemeenteraad laat u zich dan door de collega’s uitgebreid feliciteren in de Raadskelder onder het stadhuis. Partner verwittigen, want zo’n informele raad kan uitlopen tot na middernacht.
De meeste partijen houden ter voorbereiding van de gemeenteraad wel maandelijks een zogenaamde fractievergadering. De duur daarvan is onbepaald, maar het grootste deel van zo’n bijeenkomst bestaat uit een gezellige babbel achteraf.

Zo nu en dan is er wat men noemt een “Verenigde Raadscommissie”.
Dat is een thematische gemeenteraad, zonder stemmingen (en ook zonder publiek). Kan lang duren! Gaat soms gepaard met lichtbeelden. Meestal weinig aanwezigen en altijd dezelfden. Aangezien deze pseudo-gemeenteraad meestal gekoppeld is aan een andere zitting van dezelfde dag is er geen presentiegeld voorzien en is het absenteïsme groot. Reken na verloop van één jaar uit de bestuursperiode maximaal op een 20-tal aanwezigen. En het zijn waarlijk altijd dezelfden die afwezig zijn.

Als raadslid bent u ook lid van een raadscommissie. Er zijn er vier. Ze komen maandelijks bijeen, ongeveer een week vóór de gemeenteraad. Duren evenwel meestal geen half uur, want vele raadsleden hebben op dat ogenblik nog geen “memorie van toelichting” gelezen of kennen de agendapunten nog niet helemaal. Wie hard wil werken maakt zich lid van de eerste, wie daarentegen binnen de vier minuten met 167 euro op zak weer naar huis wil laat zich lid maken van de vierde commissie.

Momenteel zijn er geen tien raadsleden die dit doen, maar als u echt niet wil doorgaan voor een patjepeeër, dan leest u wel de wekelijkse notulen van het College. Gemiddelde duur van deze lectuur is toch algauw twee uur. Maar daarmee weet u waarlijk wat er op til is. Van de hoed en de rand.
Dan bent u wel een uitstekend raadslid, maar nog geen stemmentrekker.
Hoe meer u achter uw bureau en PC zit, hoe minder kiezers dit weten. In de politicologie spreekt men hierbij van “de wet van Juul Coussens”.
In verloren uurtjes kunt u nog technische vragen stellen voor het “Bulletin van Vragen en Antwoorden”. Een probleem is dat u daarna nog iets moet doen met het antwoord.

Zo.
Nu moet u nog al uw papieren rangschikken. Dat klasseren is geen karwei van een cent.
Voor ieder onderwerp (in de zin van thema) moet u zich een doos aanschaffen. Wie zomaar de documenten per gemeenteraad opstapelt is reddeloos verloren. Dan vind je niets meer terug als dat nodig is en verlies je onnoemlijk veel tijd. (De zoekmachine op de Kortrijkse website brengt je geen stap vooruit.)

Tot op 2 januari 2007. Niet vergeten: dat is uw eerste gemeenteraad. Dan legt u de eed af: “Ik zweer de verplichtingen van mijn mandaat trouw na te komen.”
U kunt wel in november en december 2006 al eens komen kijken hoe de anciens het al of niet doen. Neem politiek verlof. Daar hebt u recht op. Het aantal dagen verschilt naarmate je in de prvé-sector of bij de overheid werkt. Zie uw “Gemeentelijk Zakboekje” dat u zich nu reeds als kandidaat hebt aangeschaft.

Onder deze titel start er hier nu een serie met vraagjes die ons zomaar te binnen vallen. Kunnen dienstig zijn voor de raadsleden die bij de “mondelinge actualiteitsvragen” voor één keer scherp uit de hoek willen komen.Het toeristisch centrum is sinds begin deze maand gehuisvest in het Begijnhofpark. De nieuwe (prachtige) vleugel aan het Groeningemuseum. Inmiddels staat er aan het (oude) stadhuis op de Grote Markt nog altijd een wegwijzer te wijzen naar het Sint-Michielsplein 5, het statige hoekgebouw waar men vroeger het toeristisch centrum kon vinden. Overigens: de huidige toeristische dienst is voor een niet-Kortrijkzaan praktisch onmogelijk te vinden of te bereiken. Kom maar eens van Gent of van gelijk waar de stad binnenrijden. En begin maar te vragen.

Op de website van de Stad staan diverse openbare aanbestedingen. Voor de Paardenstallen, de gronden Vandendriessche, enz. Inmiddels is de datum voor inschrijving al lang vervlogen.
Eén belangrijke aanbesteding stond er nooit op. Die van 12 mei over de aankoop van elektriciteit voor Stad, OCMW, Parko, de politiezone VLAS. Inmiddels is de leverancier nog altijd niet bekend gemaakt.

Waar blijft de tweede duiventil? En het LED-scherm op de Grote Markt? Dat laatste moest er inmiddels al staan in 2004.

Heeft de politiezone VLAS nu al een eigen frankeermachine?

Hebt u inmiddels al de reglementair absoluut noodzakelijke pictogrammen gezien die ons waarschuwen voor de camera’s op het Schouwburgplein?

Weet er soms iemand wat onze nieuwe designmeesters inmiddels nog uitrichten? Waren zij dezer dagen niet van plan om met een rapport naar buiten te komen? (De vorige zouden ook een “concept” schrijven.)

Waar is de Buda I (van Kurt en Stefaan) nog mee bezig? Voor dit jaar krijgt de vzw nog 35.000 euro.
(Buda I niet verwarren met Buda Kunstencentrum van Joost Fonteyne.)

De gemeenteraad van deze maand was de belangrijkste van het laatste jaar van deze legislatuur. Met een loodzware agenda, zoals hier laatstleden is beschreven.
Een alternatief verslag van die zitting maken is vragen om wrevel. Niet enkel bij de raadsleden-lezers, maar ook sluipend bij mezelf. Bij de houtverwerkende nijverheid (de geschreven pers) ook.
Heb in de Raad meermaals zitten kijken alsof ik water zag branden. Op geregelde tijdstippen kwam dopamine vrij. 

De burgemeester was in grote vorm. Aan het eind van de legislatuur begint hij wel de materie EN ZIJN GEMEENTERAAD te beheersen. Alles komt goed. Men is nu ook bezig met de invalswegen naar de stad. Plaatsing van aankondigingsborden is voorzien. (Dat is een aloude vraag van de oppositie.) Met recht grote consternatie bij de voorzitter toen de VLD zich bekloeg over het tekort aan inspraak op hoorzittingen.
De burgemeester zette er ook de vaart in. De jaarverslagen van OCMW en de gemeentelijke vzw’s zijn er in een oogwenk (twintig seconden) doorgejaagd. Geen raadslid vertoonde de behoefte om over die miljoenen BEF (in honderden bladzijden verwoord) ook maar één woord te zeggen. Hoe staat het o.m. met de schepping van werkgelegenheid in de sociale economie van het OCMW? Voorzitter Franceska Verhenne moest er niet eens op antwoorden.
Burgemeester bleef ook vlot het antwoord schuldig op de hardnekkige vraag van het Vlaams Belang hoeveel euro dat dan wel is: 50 procent van eventueel bijkomende Leiewerken.

Schepen Jean de Bethune was weer eens onverstaanbaar en raadselachtig toen Groen en Spirit hun eigenzinnige analyses maakten over het vliegveld Kortrijk-Wevelgem. (Spirit wil nu toch wel een heli-haven behouden zeker. Weet Piet dan niet wat voor lawaai zo’n copter maakt?) Even was er een vlugge verwijzing naar een studie van het Vlaams Instituut voor Logistiek, maar het VIL meldt me zopas (vandaag) dat het instituut géén opdracht kreeg om zo’n studie voor EBKT aan te vatten. De Bethune maakte op zijn specifieke wijze ook brandhout van de voorstellen van Spirit om de aantrekkelijkheid van de Maandagmarkt te verhogen. Maar u zal zien: later komt er nog wel iets van.

Schepen Stefaan Bral kwam er weer gemakkelijk vanaf.
Zijn terrasreglement is om onduidelijke redenen maar weer eens uitgesteld.
De schepen heeft ook met geen woord gerept over de statuten van de nieuwe VZW Kortrijk 1302. Terwijl er op de Algemene Vergadering van die vzw wel degelijk was afgesproken dat hij de Raad zou inlichtingen over de wijzigingen die aangebracht werden aan die teksten. De Raad werd dus bedot en in de politiek vindt men zoiets over het algemeen een ernstige zaak. Zo hebben de raadsleden zonder het te weten binnen de seconde hun instemming betuigd met het feit dat Bral voorzitter wordt van de nieuwe vzw. Terwijl dat geenszins zo was bepaald.

Schepen Hilde Demedts hield er ook een hoog verteltempo op na bij de beknopte bespreking van het jaarverslag van IMOG. Iedereen zat er maar een beetje geïnteresseerd verveeld bij te kijken. Zoals bij een toneelspel van Limelight. Bespreking?? Beknopt? Niemand had ook maar in enige repliek voorzien.

Schepen Alain Cnudde van Financiën was zoals voorspeld heel onduidelijk over de torenhoge “onwaarden” in de begroting. Het gaat om een “inhaalbeweging” bij het noteren van de niet-gedane-ontvangsten. Alain is daar sterk in. Telkens als hem om uitleg wordt gevraagd is zijn antwoord een soort omschrijving van het probleem, maar dan zonder uitleg. Inhaalbeweging? Ja, maar waarom nu? En waarom moest er iets ingehaald worden? En zoveel? Wie is verantwoordelijk voor die aanzwellende onwaarden? Wie heeft ze ontdekt? En vanwaar de onwaarden in buitengewone dienst? Soms roept de schepen dan nogal vruchteloos de hulp in van zijn collega’s.

Schepen Philippe De Coene had niet veel werk aan de kluit. Geen vuil woord over de afvalproblematiek. Ook niet over het uitblijven van de nieuwe overeenkomst met de vzw Zwerfdier over zwerfkatten. Hebben die nu nog vrij spel tot in juni?
Zeer onverwacht was de geheel nieuwe opinie over geluidschermen. De groene dan. Nu blijken die plots minder doeltreffend dan gedacht. (Als raadslid was De Coene vroeger continu eisende partij voor méér geluidschermen, maar het waren niet enkel groene.)
De vraag van Groen om subsidies te verlenen aan Natuurpunt bij aankoop van natuurgebied vindt de schepen waardevol, maar aan het eind van een legislatuur kan men nog moeilijk zo’n zwaarwichtige beslissing nemen. Er is nu ook geen geld voor.

Schepen Guy Leleu kon traditioneel vernietigende kommentaar verstrekken bij het VLD-voorstel om de openingsuren van de Schouwburgparking te verlengen. In de late of vroege uurtjes komt er bijna geen wagen opdagen. Leleu had ook een uiterst moeilijke formule in petto om te berekenen dat de opbrengst van de parkeerplaatsen (bijna 3 miljoen) “eigenlijk” lager is dan voorheen. Het was een mokerslag. Niemand vroeg om een rekenmachientje.

Schepen Lieven Lybeer heeft gelukkig heel braaf een goed opgestelde nota van de ambtenarij voorgelezen. Spirit had ontdekt dat een sollicant van boven de 60 jaar werd geweigerd. De schepen legt uit dat bij contractueel personeel momenteel het principe geldt dat hun contract wordt opgezegd indien zij de leeftijd van 60 jaar bereiken. En hij vertelt erbij dat er nog nooit een vraag van een +60-jarige om deel te nemen aan selectieproeven is binnen gelopen. Sterk !

Wie hebben we nog als schepen aan het woord gehad?
Frans Destoop! Ook voorzitter van Leiedal.
Hij heeft elkeen opnieuw positief verrast met zijn briljante verwoordingen. Zijn voordrachtkunst en weergaloze, bijna aangebrande humor. Toen Lieve Vanhoutte het had over de suggestie om ook zwangere vrouwen alreeds een premie te geven voor woonuitbreiding vond de schepen haar beeldspraak nogal “prikkelend”. Maar aan de suggestie van Lieve wordt bigot later toch tegemoetgekomen.
De schepen van ruimtelijke ordening heeft een aantal dokters opgebeld om te weten wanneer een kind in de baarmoeder bij geboorte levensvatbaar is. Staat allemaal op internet. Hij twijfelt nog, maar goed, laat het ons dan maar op 26 weken houden. Zoals Lieve voorstelt in de Kortrijkse gemeenteraad.
Over het jaarverslag van Leiedal wou Destoop nog korter zijn dan eerder gedacht.
En waarlijk. Zowat de meest cruciale alinea uit zijn geschreven tekst liet hij wegvallen. De passage waarin gevraagd werd om de kapitaalinbreng van de provincie in de intercommunale Leiedal te behouden. Over dezelfde vraag van de intercommunale
Vliegveld Kortrijk-Wevelgem moest men overgaan tot een stemming !
Voort poneert hij zomaar dat de aanleg van een golfterrein puur gewestelijke materie is.

Al dit soort aanvechtbare gebeurtenissen vallen bij mij (en in de publieke tribune) althans niet altijd in goede aarde.
Komt er nog een vervolg aan dit alternatieve verslag?
Of lezen we morgen maar gewoon de reportage in “Het Kortrijks Handelsblad!” ?
Tocky!Tocky!